Что значит ранний доступ
Зачем игры выпускают в раннем доступе?
Разбираемся, как разработчики вместе с игроками доводят игры от раннего доступа до релиза.
Какие преимущества у релиза в раннем доступе? Казалось бы, выпуская ещё не готовый проект, можно распугать аудиторию недоделанными фичами и багами. И тем не менее игры в раннем доступе — одна из самых популярных позиций на площадках цифровой дистрибуции, особенно на ПК. Разобраться, как так вышло, нам помогли геймдизайнер Wargaming Дарья Моргунова и Леонид Горбачёв, глава студии Moon Moose.
Какие игры выпускают в раннем доступе?
Формат раннего доступа популярен у инди-студий: для независимых разработчиков это возможность заявить о себе. Например, основанная на физике головоломка-конструктор Besiege вышла в раннем доступе Steam в 2015 году. Полноценный релиз состоялся в 2020 году, сейчас у Besiege 95% положительных обзоров.
Broforce — двухмерный платформер про отряд коммандос, борющихся с террористами. Концепция приключений Бро, пародирующих героев боевиков, ураганный геймплей и атмосфера боевиков 1980-х годов зародились на геймджеме Ludum Dare 23. Студия Free Lives Games выиграла в категории Fun. До релиза игра находилась в раннем доступе полтора года.
«Для небольших инди-команд очевидное преимущество раннего доступа — бесплатное тестирование. Кроме того, с его помощью студии проверяют гипотезы и баланс. Если игра на очень ранней стадии имеет хоть какие-то весёлые и понятные для игрока элементы, то есть возможность протестировать все свои механики и понять, какие заходят лучше. Однако если вы выложили наполовину доделанный кор-геймплей, в котором основные активности работают со скрипом, такой эксперимент будет бесполезен».
Дарья Моргунова,
геймдизайнер Wargaming
Другой пример — подводный симулятор выживания Subnautica. Инди-студия Unknown Worlds Entertainment выпустила свой проект в ранний доступ в 2014 году, а релиз состоялся в январе 2018 года. Игроки, впрочем, до сих пор могут отправить разработчикам отчёт об ошибке в Subnautica, будто игра и по сей день находится в стадии активной разработки.
Игра Unknown Worlds победила в номинации «Компьютерная игра года» премии Golden Joystick Awards 2018. Разработчики Subnautica продолжают придерживаться подобной стратегии: так, недавно они выпустили продолжение, Below Zero, которое тоже вышло в раннем доступе.
«Если игра делится на главы, уровни и какие-то совершенно отдельные игровые единицы, ранний доступ может быть наиболее удачным форматом релиза. Вы получаете деньги, фидбэк и новые возможности после каждого завершённого этапа. А вместе с этим потихоньку совершенствуете предыдущие, чтобы в итоге добраться до полноценного релиза».
Дарья Моргунова,
геймдизайнер Wargaming
К формату раннего доступа прибегают не только инди-студии. Например, Crytek выпустила таким образом Hunt: Showdown. Игрок там переносится в Луизиану конца XIX века, где вместе с другими игроками охотится на чудовищ. Жанр сессионной мультиплеерной игры тоже подходит для запуска в раннем доступе.
«Для новых тайтлов это способ быть увиденными и услышанными, известные IP так не делают именно по причине багов и недоделанных механик. Для игр с уникальными фичами ранний доступ — способ проверить свои идеи. Примут ли их игроки? Сама разработка превращается в шоу, интересный диалог с преданными фанатами. По сути, это альтернативный способ разработки со своими нюансами».
Леонид Горбачёв,
глава студии Moon Moose
Санкт-петербургская студия Moon Moose выпустила в раннем доступе Cartel Tycoon в марте 2021 года. Действие бизнес-симулятора с элементами выживания разворачивается в Латинской Америке 1980-х годов. Больше о процессе разработки этой игры вы можете узнать из нашего интервью с командой.
Game Gods — разработчики партийной RPG от первого лица Age of Silence — размышляют, будут ли делать ранний доступ. Игра разрабатывается уже около трёх лет, и студии понадобится примерно такой же срок до полноценного релиза.
«Мы готовим демо Age of Silence, которое выпустим в открытый доступ. Все, в том числе инвесторы, смогут сыграть, оценить. После этого выход беты или какой-то другой версии будет зависеть от финансирования. На этом этапе невозможно сказать, как будет лучше. Вероятно, что раннего доступа не будет, поскольку игра сложная, багов может быть много, а мы не хотим распугать аудиторию. Мы ненавидим баги. Может быть, потому наша разработка так растянута по времени. Печальны многочисленные кейсы, когда выходит проект, в котором изначально много багов. Ориентируемся на игры вроде Hitman — я люблю приводить этот пример, там мало багов на момент релиза».
Олег Кондрашов,
основатель студии Game Gods
Rust была запущена в раннем доступе в декабре 2013 года и сразу же стала хитом с миллионом проданных за два месяца копий. Глава студии Facepunch, Гарри Ньюмэн, в сообщении к релизу писал, что ранний доступ для каждого проекта отличается. Создатели Rust определились с точным направлением своей игры только после её изучения активной базой игроков. Например, во время запуска в Steam в ней были зомби. Получив первый фидбэк, разработчики их убрали.
«Для условно-бесплатных игр ранний доступ тоже может быть полезен. Фактически закрытый бета-тест и софт-лонч — формы раннего доступа, где происходит то же самое — тестирование, проверка гипотез, монетизации, баланса».
Дарья Моргунова,
геймдизайнер Wargaming
Fortnite — пример удачной работы с ранним доступом. Команда регулярно выпускала подробные отчёты об исправленных ошибках и обновлениях. Одна из причин популярности игры Epic Games — постоянное общение с комьюнити.
Сценарист и копирайтер. Утверждает, что видел все фильмы и прошёл все игры, но редакция отказывается ему верить.
Обратная связь от игроков
В раннем доступе выходят не только инди-, но и ААА-проекты. Например, бельгийская студия Larian выпускает в раннем доступе все свои последние ролевые игры: две части Original Sin и Baldur’s Gate III.
«Я действительно люблю модель раннего доступа, хотя трудности, безусловно, есть. Опытное сообщество знает, что ему нужно, очень трудно изменить выбранный курс. Вы можете пообещать игрокам сделать фичу, а позже узнать, что она не работает. С другой стороны, стало проще собирать статистику и презентовать идеи. Мы показываем новую сборку и сразу же получаем фидбэк. Конечно, чтобы получить такую обратную связь, у вас должно быть огромное сообщество игроков».
Разработчики изучают свои форумы, RPG Codex, RPG Watch — там игроки описывают проблемы и баги, предлагая методы их решения. В Larian даже есть отдельный сотрудник, каждый день составляющий отчёты на базе отзывов со всех площадок.
Для Divinity: Original Sin бельгийская студия проводила кампании на Kickstarter. Для краудфандинга, как и для раннего доступа, важно, чтобы разработка была открытой и игроки регулярно получали обратную связь в виде дневников разработчиков.
«Для успешной разработки нужно активно поддерживать ранний доступ апдейтами и общаться с игроками, иначе потеряется и смысл, и аудитория. Многие игроки боятся раннего доступа, потому что некоторые команды забрасывают проект. Если студия открыта для общения, то ранний доступ будет довольно комфортным. К тому же он не равен багам, при удачном планировании можно и без серьёзных ошибок обойтись».
Леонид Горбачёв, глава студии Moon Moose
Недавний удачный пример — симулятор выживания Valheim. Команда всего из пяти человек сделала игру в раннем доступе практически без багов. Как говорили разработчики, шведская студия Iron Gate, сообщество сильно повлияло на развитие игры: авторы изменили и доработали большинство функций на основе отзывов.
«Ранний доступ помогает сформировать комьюнити. Игроки чувствуют свою значимость, если их советы помогли проекту развиться. Они склонны оставаться в такой игре дольше и прощать ей многие косяки. Более того, люди, которым понравилась игра в раннем доступе, могут стать ядром будущего комьюнити для уже полностью доделанной игры».
Дарья Моргунова, геймдизайнер Wargaming
Прежде, до сегодняшней формулы открытого раннего доступа, игроки нередко могли выиграть или купить доступ к бета-версиям некоторых игр. Например, приглашение в бета-версию многопользовательской части Halo 3 было включено в комплект игры Crackdown. Считается, что именно из-за этого у последней высокие продажи.
«Ранний доступ помогает некоторым играм обрасти „легендами“ о вседозволенности, бесконечных ресурсах или особых пасхалках. Это что-то вроде эксклюзивного и ограниченного по времени клуба для ценителей. Однако, чтобы такие легенды были полезны как маркетинговый инструмент, игра всё-таки должна пройти через полноценный релиз и стать популярной».
Дарья Моргунова, геймдизайнер Wargaming
Чешская студия Bohemia Interactive часто применяет модель раннего доступа — так, её ArmA 3 входила в список первых игр Steam Early Access. Игра, которая началась как модификация ко второй ArmA — DayZ, пять лет провела в раннем доступе. У игры фактически нет сюжета, игроки сами придумывали истории, когда находили в окружении подсказки и намёки от разработчиков. Последний релиз Bohemia Interactive — постапокалиптический условно-бесплатный экшен Vigor — также вышел в раннем доступе.
Советы по раннему доступу от Steam
Представители Steam разместили список советов и рекомендаций для разработчиков, планирующих выпуск игры в раннем доступе. Например, необходимо учитывать, что подобная форма релиза — не платформа для краудфандинга. Разработчики не могут использовать ранний доступ исключительно для финансирования проекта.
Другие формы инвестиций можно искать на площадках для краудфандинга, как сделали уже упомянутые Larian или, скажем, создатели Wasteland 2: половина финансирования постапокалиптической RPG была собрана с помощью Kickstarter.
Valve советует для запуска игры в магазине убедиться в её готовности. До раннего доступа можно давать ключи избранным игрокам и собирать небольшую фокусную группу. Выпущенная в магазине версия должна быть играбельна, у разработчиков должен быть трейлер с геймплеем. Лучше не делать ставку на будущее проекта, ведь пользователи покупают игру, исходя из её текущего состояния.
Ранний доступ — этап разработки, на котором игроки могут повлиять на окончательную версию проекта. Если игровой процесс уже определён, то лишь для финального тестирования и поиска багов ранний доступ не подходит. По мнению Valve, его основная цель — это возможность «заглянуть за кулисы» и оценить процесс разработки игры на разных этапах.
Что значит ранний доступ
Введение
Что такое ранний доступ?
Ранний доступ Steam позволяет продавать игру в стадии разработки, а также сообщать пользователям, что продукт следует считать незавершённым. Ранний доступ — это когда в игру уже можно сыграть (альфа- или бета-версии), сборка стоит потраченных средств, а вы планируете продолжать разработку до момента выпуска.
Выпуск игры в раннем доступе помогает потенциальным пользователям понять игру и информирует их о ваших планах и целях перед «итоговым» релизом.
Чем ранний доступ не является
Ранний доступ — это не платформа для краудфандинга при разработке продукта.
Вы не можете использовать ранний доступ исключительно для финансирования разработки. Если для завершения игры вы рассчитываете продать определённое число копий, тогда вам нужно как следует задуматься о том, что будет с вами и вашей командой, если вам не удастся достичь желаемого числа проданных копий. Готовы ли вы продолжать разработку игры без продаж? Готовы ли вы искать другие формы инвестиций?
Ранний доступ — это не предзаказ
Ранний доступ является не формой предзаказа, а средством представить вашу игру пользователям Steam и получить их отзывы и комментарии во время окончательной стадии её разработки.
Программы в раннем доступе должны быть пригодными к использованию сразу после покупки, а игры — готовыми для запуска, тогда как игры по предзаказу, как правило, предоставляются пользователям в некоем отдалённом будущем. Подробная информация о предзаказе доступна в соответствующем разделе.
Будет ли ранний доступ правильным выбором в вашем случае?
Ранний доступ — это средство вести разработку игры с помощью сообщества, предоставив игрокам доступ к ней до официального выпуска. Всерьёз задумайтесь, подходит ли это вашей игре. Мы рекомендуем присмотреться к другим играм в раннем доступе в Steam, почитать форумы разработчиков, а также изучить опыт других разработчиков с ранним доступом:
Во время конференции Steam Dev Days в январе 2014 года четыре разработчика рассказали о том, что они узнали, когда запускали свои игры в раннем доступе, как это повлияло на их разработку, и при каких условиях ранний доступ имеет смысл.
https://www.youtube.com/watch?v=JRDwA3cQmlc
В качестве экспертов выступили: Джастин Бейли (Double Fine), Боб Берри (Uber Entertainment), Джейми Ченг (Klei Entertainment), Марк Моррис (Introversion)
Правила
1. Вы должны разместить элементы фирменного стиля раннего доступа Steam и информацию о текущем состоянии вашей игры на любых сторонних сайтах, где вы распространяете ключи Steam для игры в раннем доступе. Мы усиленно работаем над тем, чтобы пользователи понимали, что именно они приобретают, когда получают игру в раннем доступе в Steam или на любой другой платформе, где распространяются ключи. Как следствие, мы требуем от разработчиков разместить элементы фирменного стиля раннего доступа Steam, текущую информацию о состоянии игры, а также ссылку на частые вопросы о раннем доступе Steam на сайтах, где вы распространяете ключи Steam для игры в раннем доступе. Также следует разместить копию опросника к раннему доступу. Больше информации можно найти в руководстве по фирменному стилю Steam.
2. Не давайте конкретных обещаний о будущих событиях. К примеру, вы не можете точно знать, когда игра будет готова, что она вообще будет готова, или что будущие дополнения будут несомненно разработаны. Не просите пользователей делать ставку на будущее вашей игры. Они должны покупать вашу игру исходя из её текущего состояния, а не обещаний о будущем, которое может не наступить.
3. Продукты в раннем доступе должны быть доступны пользователям в Steam. Если Steam даст вашей игре право на ранний доступ, мы ожидаем, что она будет доступна для покупки в магазине Steam. Выставьте её на продажу в Steam не позже, чем в любом другом месте.
4. Не завышайте цены для пользователей Steam. Цена вашей игры в раннем доступе должна быть не выше, чем на любой другой площадке или сайте. Пожалуйста, позаботьтесь о ваших клиентах в Steam.
5. Формируйте верные ожидания, говоря о своей игре. Будьте откровенны со своим сообществом. К примеру, если вам известно, что обновления во время раннего доступа повреждают файлы с сохранениями, заранее сообщите об этом игрокам. И сообщайте об этом везде, где продаёте ключи Steam.
6. Не публикуйте игру в раннем доступе, если в неё нельзя сыграть. Если у вас есть прототип, но игровой процесс ещё не получил достаточного развития, скорее всего, выпускать игру в раннем доступе преждевременно. Если вы хотите протестировать задумку, но ещё не разобрались с тем, что сделает вашу игру интересной для игроков, вероятно, игра ещё не готова к раннему доступу. Вы можете начать давать ключи избранным игрокам и получить отзывы от небольшой фокусной группы пользователей, прежде чем выпустить игру в раннем доступе. Как минимум, у вас должен быть трейлер, демонстрирующий игровой процесс. Даже если вы просите об обратной связи, которая повлияет на игровой процесс, пользователям нужно что-то, с чего начать, чтобы их отзывы и предложения были содержательными.
7. Не запускайте игру в раннем доступе, если вы закончили разработку. Если весь ваш игровой процесс уже определён, а вам просто нужен финальный тест для поиска ошибок, ранний доступ вам не подходит. Вместо этого, вы можете отправить ключи некоторым игрокам или провести больше внутренних тестов. Ранний доступ создан как площадка, на которой пользователи могут повлиять на то, каким будет окончательный вариант игры.
Опросник к раннему доступу
Ниже приводятся рекомендации по заполнению опросника к раннему доступу. Вы лучше знаете свой продукт, поэтому отнеситесь к ответам ниже как к рекомендациям. Постарайтесь предоставить как можно больше информации и будьте откровенны с пользователями. Это — ваша возможность поговорить о планах, установить планку ожиданий, а также начать обсуждение игры с сообществом во время работы над окончательным релизом. А может быть, вы захотите почерпнуть вдохновение у продуктов и разработчиков, которые нравятся вам самим.
Почему ранний доступ?
Каковы ваши цели? Будем надеяться, у вас будет ответ на этот вопрос до того, как вы создадите страницу в магазине. Ранний доступ — это марафон, а не спринтерская дистанция. Вы должны быть готовы к продолжительной работе над своим продуктом, внимательному изучению отзывов и предложений и доведению продукта до завершения.
Как долго эта игра будет находиться в раннем доступе?
Будьте предельно конкретны. Если у вас нет интервала дат планируемого выпуска, объясните, почему.
Чем планируемая полная версия будет отличаться от версии в раннем доступе?
Опять же, подумайте о своих целях. «Полная версия» для разных продуктов может означать разные вещи, и решение только за вами. Как можно точнее опишите, что именно вы планируете добавить или какого рода данные вы хотите собрать. Не переживайте, если потом вы поменяете свои планы — в этом вся суть! Если вы откровенны и прислушиваетесь к своему сообществу, всё будет в порядке.
Каково текущее состояние версии в раннем доступе?
Что именно можно купить и использовать уже сегодня? Как можно точнее опишите доступные модификации, ключевые характеристики, уровни и т. д. Каждые несколько недель или месяцев обновляйте этот раздел, чтобы он отражал ваш прогресс.
Будет ли разница в цене до и после раннего доступа?
Нет никаких правил или официально утверждённых рекомендаций о том, какова должна быть итоговая цена продукта. Многие успешные разработчики поднимали цены, а многие в конечном счёте решили снизить их. В общем, постарайтесь посмотреть на вещи взглядом покупателя продукта в раннем доступе. Подумайте о том, как они оценивают своё решение о покупке. Вам следует стремиться вознаградить тех, кто поддержал вас на ранних стадиях, и дать им понять, что их время и усилия не пропали даром. Это не обязательно означает, что цена в раннем доступе ниже, чем цена окончательной версии, но мы рекомендуем предоставить вашему раннему сообществу нечто ценное.
Как вы планируете вовлекать сообщество в развитие игры?
Сообщество играет решающую роль в разработке игры в раннем доступе. Где вы будете общаться со своими пользователями? На форуме? На сайте? Как часто? Расскажите своим пользователям, как они могут повлиять на разработку вашего продукта.
Активация раннего доступа
These steps need to be taken prior to the release of your game.
Для активации раннего доступа для вашего продукта выполните следующее:
Рекомендации
Цены в раннем доступе
Решение о цене зависит от сути вашей игры и того, какое поведение является для вас предпочтительным. При запуске большинство разработчиков начинают с цены, которая ниже целевой. Таким образом устанавливается более справедливая цена, которая учитывает предоставленный в этот момент контент, и выражается намерение поднять цену со временем при добавлении контента и устранении недостатков игры.
Некоторые разработчики, напротив, при запуске предпочитают устанавливать цену выше целевой, чтобы иметь возможность поработать с небольшой группой преданных фанатов.
Обратите внимание, что вы не сможете установить скидку на продукт в течение 30 дней после повышения цены. Это относится также к скидке в честь запуска, когда ваша игра переходит из раннего доступа к полному выпуску. Если вы поднимете базовую цену в течение 30 дней перед этим переходом, вы не сможете установить скидку в честь выпуска.
Please see Early Access Pricing FAQ for more information.
Переход из раннего доступа в статус полного выпуска
Когда ваш продукт готов к выходу из статуса раннего доступа, выполните следующие шаги:
Реклама и показ игр в раннем доступе
Частые вопросы
Q: Can my Early Access Game be listed as Coming Soon?
A: Yes, as long as your product isn’t already available for purchase. Once you have an Early Access title up for purchase, there is no notion of a product as being available to purchase in Early Access and coming soon at the same time. If you want to communicate that you will be leaving Early Access soon, use the Early Access Q&A.
Q: Is it okay to raise my price after leaving Early Access?
A: Yes, though if you raise your price, you must wait at least 30 days before changing your price again or running a discount. If you increase your price within 30 days of your transition from Early Access to fully released, your launch discount will not apply.
Q: What happens if I don’t complete my game?
A: Sometimes things don’t work out as you planned, and you may need to discontinue development of your game. If this happens, you should contact Valve to figure out the next steps. Before reaching out, take a moment to carefully consider whether or not pulling your game down is actually the right choice. Are you acting based on an emotional response to negative feedback, or is retiring your game the appropriate next step? We take our relationship with customers seriously, so if you choose to cancel development of a game and retire it from the store, we will not republish it again later and we may offer refunds to any users who purchased it. Treating customers fairly is the most important thing to us. You can learn more by reading Removing a Product From Steam.
Q: How will my early access launch be marketed? Do early access games get visibility on the store?
A: Early Access titles are still able to run discounts, be featured in promotions, and be organically recommended to other users. Early Access titles do not receive the same launch visibility as a v1.0 release. Check the Visibility on Steam documentation for more details.
Q: Do Early Access titles get «launch visibility»?
A: Early Access titles will appear in the «All New Releases» tab in the Early Access section and if users have your title on their wishlist, they will receive an e-mail notification of its Early Access release. Also, Early Access titles may be recommended to specific users in various sections of the home page based on those users’ preferences and tastes, it may appear on the «New and Trending» section on the Early Access page if the title is doing well and it can appear on ‘top sellers’ list on store home page and on relevant genre and tag pages if it has achieved sales rank.
Once you’re ready to fully release your titles, additional visibility areas apply. More can be found in the «Full Release Launch Visibility» section here: Visibility on Steam
Q: How can I make my transition out of Early Access successful?
A: Whether this is successful depends very heavily on your game and details about your game, so it’s very hard to give any sort of generalized advice. Think about factors like your game’s performance while in Early Access, how satisfied players have been, and how much pent up demand there is. If your Early Access experience was already very polished & satisfying, there may not be a lot of pent up demand and therefore you may not see a big spike on launch without doing a larger launch campaign or huge difference in quality of the game on launch, it would simply be reflected in steady sales over time. You’ll probably be able to estimate your Early Access to 1.0 exit better than anyone else, because you know how you’ve been using Early Access best.
Q: I forgot to enable Early Access, what do I do?
A: If you already have a Coming Soon page for your product, you can enable Early Access yourself. Your store page will need to be reviewed again prior to release. If your game is already released, then it’s not possible for a game to move backwards from «Released» to «Early Access». Steam has different launch visibility, displays, and reviews for when a game starts in Early Access. If you wish to communicate details about your development plans, please use the Community Hub (a pinned post can be very helpful) or consider adding the relevant information to the About The Game display section.
Q: Once my game is released in Early Access, can I set my V1.0 launch date?
A: Unfortunately there is not a field for you to enter your intended full release date (V1.0 release date). What we would suggest is once you know what that date is, create an Announcement with that information, including the date and any upcoming updates that will ship with V1.0.