Что открыл сеченов в анатомии
Иван Михайлович Сеченов и его вклад в науку
Карьера Сеченова как физиолога началась со скандала и попытки возбуждения уголовного дела. Причиной стал труд «Рефлексы головного мозга», написанный им в 1863 году и считающийся теперь основой формирования сеченовской физиологической школы.
«Эта материалистическая теория. ниспровергает все понятия о нравственных обязанностях. Она не согласна ни с христианским, ни с уголовно-юридическим воззрением и ведет положительно к развращению нравов» —
такое серьезное обвинение было предъявлено автору труда Санкт-Петербургским цензурным комитетом. К счастью, судебный процесс так и не состоялся, однако ученый попал под пристальное внимание властей с ярлыком «политически неблагонадежный». Но среди ученых существовало обратное мнение — по выражению физиолога и психолога Ивана Петровича Павлова, «это поистине чрезвычайная попытка. представить себе наш субъективный мир чисто физиологически».
Несмотря на такое начало, Сеченов стал основателем русской физиологической школы, заложил основы физико-химического понимания сущности биологических процессов. Именно с упомянутой работы началась эра объективной психологии.
В своем знаменитом труде ученый описал открытое им явление, которое назвал центральным торможением. Под этим термином он подразумевал особые механизмы в головном мозге, подавляющие или угнетающие рефлексы, то есть ответные реакции организма на внешнее воздействие. Нужно сказать, что это было совершенно новое явление, которое впоследствии получило название сеченовского торможения.
Эффект торможения рефлекса был открыт в многочисленных опытах над лягушками. Ученый буквально по слоям отделял головной мозг лягушки от спинного и затем клал на разрез сильный раздражитель (кристаллик поваренной соли). Далее Сеченов наносил каплю кислоты на лапку препарированной лягушки — и лапка дергалась, реагируя на внешнее раздражение, то есть имел место рефлекс на внешнее воздействие. Но в какой-то момент, когда мозг был обрезан практически полностью и остались лишь зрительные бугры, на которые положили кристаллик соли, эксперимент с каплей кислоты имел совершенно другой результат — лапка шевельнулась с большим опозданием, да и то незначительно.
Последующие опыты показали, что сильное раздражение зрительных бугров тормозит рефлекс. Впоследствии было выяснено, что эффект центрального торможения имеет важнейшее значение для любого животного организма: он охраняет нервные клетки коры головного мозга, защищает нервную систему от перевозбуждения.
Изучая далее нервную деятельность лягушки, Сеченов накопил обширные фактические данные, которые и послужили материалом для книги «Рефлексы головного мозга».
Открытие ученого гласило, что вся сложная психическая жизнь, включая поведение, зависит только лишь от внешних раздражителей.
При этом любое раздражение вызывает определенный ответ со стороны нервной системы, или, говоря кратко, рефлекс.
Явление торможения, открытое Сеченовым, позволило сделать вывод о том, что вся нервная деятельность складывается из взаимодействия двух процессов — возбуждения и торможения.
В результате внешняя среда, по Сеченову, играет первостепенную роль в жизни как животного, так и человека. С ней связана вся жизнедеятельность, потому как отделить организм от окружающей среды просто невозможно. С деятельностью центральной нервной системы связаны все проявления жизни индивида: полученное внешнее раздражение влечет возбуждение определенной части нервной системы, которое, в свою очередь, побуждает к деятельности нужные органы. Внешне это легко зафиксировать, так как это проявляется в виде различных движений.
Сейчас это покажется удивительным, но до Сеченова физиологи и неврологи не решались связать психическое с физиологическим, а уж тем более делать анализ психических процессов на основе оценки физиологического состояния.
Теперь понятны причины нападок на Сеченова. Ведь согласно его теории вся сложная психическая жизнь человека не является проявлением такой непонятной категории, как «душа», а всего лишь зависит от внешних раздражений. Нет раздражителей — нет и психической деятельности.
Своими утверждениями Сеченов не только доказывал ошибочность веры в человеческую душу, но — ни много ни мало — отрицал божественную природу души человека!
И все это — на основании опытов над лягушками…
До конца своих дней ученый оставался верен физиологии и продолжал работать над изучением физиологических основ режима труда и отдыха человека. 73-летний физиолог на самом себе изучал движение и утомляемость руки, которая поднимает груз. Он несколько часов производил простейшие действия — двигал рукой, поднимая груз. И в результате установил, что отдых — это необязательно полный покой, а лучшее средство против утомления — активный отдых, когда попеременно функционируют разные части и органы тела. Именно Сеченов научно доказал, что продолжительность рабочего дня не должна превышать восьми часов, что сон и просто отдых — не одно и то же, что восьмичасовой сон обязателен.
Павлов называл Сеченова отцом русской физиологии, что, без малейшего сомнения, является правдой. Открытия, сделанные в области физиологии, последующие работы, охватившие практически все разделы физиологии, а также научное наследие (лекционные курсы, переводы монографий, статей, очерков) Ивана Михайловича стали фундаментом для последующих исследований другими учеными в этой области.
Краткая биография
Иван Михайлович Сеченов родился 1 (13) августа 1829 года в селе Теплый Стан (ныне — село Сеченово Нижегородской области) в дворянской семье. Начальное образование получил на дому. Затем учился в Главном инженерном училище в Санкт-Петербурге, а в 1851 году поступил в Московский университет на медицинский факультет. После в течение трех лет учился в Германии. В 1860 году Сеченов вернулся в Петербург и защитил диссертацию на степень доктора медицинских наук, читал лекции в Санкт-Петербургской медико-хирургической академии и проводил исследования по физиологии, токсикологии, фармакологии, клинической медицине. Покинув в 1870-м академию, шесть лет заведовал кафедрой физиологии в Новороссийском университете в Одессе, затем в течение двенадцати лет был профессором физиологии Санкт-Петербургского университета. С 1891 года — профессор физиологии Московского университета. В 1901-м вышел в отставку, но продолжал проводить эксперименты и преподавать на курсах для рабочих. Умер 2 (15) ноября 1905 года от воспаления легких.
Иван Сеченов
Биография
Судьба Ивана Михайловича Сеченова, выдающегося ученого-физиолога, была непростой. В его биографии успехи сменялись неудачами, однако на каждом этапе жизненного пути ученый неизменно оставался верен себе, своим идеалам и принципам. Он неустанно боролся за свет науки и разума, за просвещение, даже если цензура клеймила его сочинения как “опасные” и “подрывающие нравственные устои”. Богатое научное наследие Ивана Михайловича по сей день представляет интерес для специалистов со всего мира.
Детство и юность
Портрет Ивана Сеченова
Супруга подарила Сеченову 8 детей, из которых Иван был самым младшим. До 14 лет мальчик ни разу не выезжал за пределы родного села. Рос он преимущественно в женском окружении. Старшие братья учились в городе, а среди сверстников товарищей его возраста не было. Родители собирались отправить сына в Казанскую гимназию, к братьям, но из-за смерти отца материальное положение семьи пошатнулось. Поэтому Иван учился на дому, его наставниками стали сельский священник и гувернантка.
Дом в Теплом Стане, где родился Иван Сеченов
В 1843 году Сеченов-младший отправился в Петербург, где поступил в Главное инженерное училище. В его стенах юноша освоил физику, химию, математику и другие науки. После завершения учебы, в 1848-м, Ивана Михайловича распределили на службу в киевский саперный батальон. Однако молодой человек скоро осознал, что здешний образ жизни не для него. Ему претили жестокость военных, раболепие младших чинов перед старшими. В 1850 году Сеченов подал в отставку.
Некоторое время Иван Михайлович провел дома, в Теплом Стане. А осенью того же 1850-го выехал в Москву. В столице юноша стал вольнослушателем медицинского факультета Московского университета. Летом 1851 года он, поднаторев в анатомии, ботанике и латыни, выдержал вступительный экзамен и влился в ряды студентов. Поначалу под влиянием профессора Федора Иноземцева он склонялся к хирургии. Однако уже на старших курсах Сеченов сделал выбор в пользу физиологии.
Иван Сеченов в молодости
В 1856 году молодому человеку предстояло выдержать выпускные экзамены. Декан медицинского факультета Николай Анке предложил талантливому студенту сдавать не обычные, а докторские экзамены. Они, разумеется, были сложнее и обязывали выпускника написать и защитить диссертацию. Сеченов согласился и вскоре сдал докторские экзамены на пару с однокурсниками Эдуардом Юнге и Павлом Эйнбродтом.
После этого Иван Михайлович, прекрасно понимая, что постиг в Московском университете только азы, решил отправиться за границу. Он отказался от отцовского наследства и, получив от братьев 6 тыс. руб. компенсации, уехал в Германию. Там молодой человек посещал лекции Иоганна Мюллера, Эмиля Дюбуа-Реймона и других видных физиологов. Кроме того, он занимался в лабораториях, изучая химию и делая опыты. Результаты исследований Сеченов изложил в научной статье, которая сделала ему имя в кругах европейских физиологов.
Медицина и научная деятельность
В 1860 году Иван Михайлович защитил докторскую диссертацию. Тема звучала следующим образом: “Материалы для будущей физиологии алкогольного опьянения”. Чтобы детально разобраться в вопросе, Сеченов самостоятельно сконструировал “кровяной насос”, действие которого наглядно показывало, как алкоголь влияет на поглощение кислорода кровью.
Иван Сеченов
Ученый Иван Сеченов
Вернувшись из-за границы, Иван Михайлович издал в печатном виде лекции “О животном электричестве” (1963). За эту работу физиолог удостоился Демидовской премии. Последовавшие за ней “Рефлексы головного мозга” (1963) стали своего рода вершиной трудов Сеченова. Две части этого сочинения были опубликованы в №47 и №48 “Медицинского вестника”. Отдельное издание вышло в свет в 1966 году.
Сергей Боткин, Иван Сеченов, Венцеслав Грубер
Книга, которая опровергала предшествующие взгляды на мыслительную деятельность человека, вызвала скандал. По мнению цензуры, труд Сеченова подрывал религиозные, нравственные и политические основы. Тираж “Рефлексов головного мозга” был арестован, против ученого пытались завести судебное дело. Иван Михайлович отнесся к травле спокойно, заявив, что, если дело дойдет до суда, он продемонстрирует судьям опыт с лягушкой и докажет свою правоту.
Правительству пришлось снять с Сеченова обвинения и выпустить сочинение в свободное обращение. Однако до конца жизни Иван Михайлович оставался “на заметке” у царского правительства. Его научные исследования подвергались строгому изучению и, помимо академической цензуры, передавались на рассмотрение в вышестоящий цензурный комитет. В 1869 году Сеченов рекомендовал Илью Мечникова в профессора Медико-хирургической академии и, когда того забаллотировали, вышел в отставку в знак протеста.
Иван Сеченов проводит опыт с эргографом
Впоследствии Иван Михайлович трудился в Новороссийском, Санкт-Петербургском и Московском университетах. В 1891 году в своем родном университете он занял должность профессора кафедры физиологии. При этом ученый не переставал вести научную работу, ставить эксперименты.
Он исследовал психологию, физиологию мышечной деятельности и физиологию труда, физикохимию газов крови. В 1901-м Сеченов подал в отставку, сохранив за собой право пользоваться физиологической лабораторией. Сохранилась фотография 1902 года, на которой физиолог запечатлен за опытом по изучению ритма работы мышц руки.
Личная жизнь
В 1848 году, будучи в Киеве, Иван Михайлович стал частым гостем в доме некоего врача. Там он познакомился с дочерью хозяина дома, молодой вдовой Ольгой Александровной. Сеченов вспоминал о ней как о незаурядном, начитанном человеке, умной и живой собеседнице. Неудивительно, что вскоре юноша начал испытывать к ней романтические чувства. Иван понимал, что его любовь вряд ли будет взаимна, тем не менее известие о новом замужестве Ольги Александровны воспринял болезненно.
Памятник Ивану Сеченову
Позднее Сеченов отмечал, что этот эпизод подтолкнул его уйти в отставку и получить университетское образование. Интересно, что свою супругу Иван Михайлович повстречал, ратуя за доступность женского образования в России. Еще в 1861 году Мария Александровна Бокова и ее подруга Надежда Прокофьевна Суслова в качестве вольнослушательниц посещали лекции ученого в Медико-хирургической академии. Обе женщины собирались сдавать экзамены на аттестат зрелости, и Сеченов охотно помогал им с подготовкой.
Мария была замужем. И она сама, и ее супруг Петр Иванович Боков крепко подружились с физиологом. Сеченов часто гостил в их доме. Когда обе ученицы успешно выдержали экзамены, Иван Михайлович стал почетным гостем на торжестве, организованном в честь “выпускниц”.
Иван Сеченов и Мария Бокова
В 1862-м ученый отбыл в Париж, но его общение с Боковой и Сусловой не прекратилось. Женщины отправляли ему подробные отчеты о своих научных изысканиях, Сеченов же присылал в ответ подробные разборы их ошибок и достижений.
Вскоре после возвращения Ивана Михайловича в Россию стало понятно, что его и Марию связывает чувство куда более глубокое и сердечное, чем простая дружба. Муж Боковой, человек поистине понимающий и благородный, не стал чинить любящим друг друга людям препятствия. Более того, когда Сеченов и его избранница сочетались гражданским браком, Петр Иванович остался искренним другом их семьи.
Иван Сеченов и его жена Мария
В 1864 году был принят закон, запрещающий женщинам учиться в академии и заниматься научной деятельностью. Ученицам Ивана Михайловича пришлось оставить свои занятия. Желая продолжить обучение, Суслова и Бокова-Сеченова отправились в Цюрихский университет (Швейцария). Вернувшись в Россию, Мария занялась врачебной деятельностью, кроме того, вместе с мужем она перевела ряд учебных пособий по медицине и физиологии.
По свидетельству современников, Сеченов был счастлив в личной жизни. Их с Марией союз основывался не только на любви, но и на общности интересов. Летние месяцы супруги проводили в Клепенино, крохотной деревеньке близ Ржева, которую Бокова-Сеченова унаследовала от родителей. В письме к Надежде Сусловой жена физиолога делилась подробностями их сельского отдыха: днем они объезжали окрестные леса и поля, вечера проводили за чтением.
Смерть
Могила Ивана Сеченова
Поначалу его могила располагалась на Ваганьковском кладбище, затем прах был перенесен на Новодевичье. В память о выдающемся физиологе была учреждена премия, его имя носит целый ряд учреждений (например, Московский медицинский институт) и улиц. А родное село Ивана Михайловича, Теплый Стан, ныне называется Сеченово.
Иван Сеченов вклад в науку
Какой вклад Ивана Михайловича Сеченова в науку Вы узнаете из этой статьи.
Сеченов Иван Михайлович вклад в науку кратко
Вклад Сеченова в физиологию нельзя переоценить. Он является основоположником физиологической школы, которую он в 1868 году окончательно сформировал. Занимаясь исследованием в сфере физиологии, он написал книгу под названием «Физиология нервной системы». Она и сегодня считается фундаментальным знанием для изучения тех процессов, которые происходят в организмах живых существ.
Его физиологическая школа функционировала в Медико-хирургической академии, Петербургском, Новороссийском и Московском университетах. Он был первым, кто ввел в практику ведения лекций новый метод — демонстрации эксперимента. Он проводил эксперименты и исследования в области биологии, психологии и медицины.
В 1862 году он в лаборатории Бернара проверил экспериментальную гипотезу касательно влияния на двигательную активность центров головного мозга. Еще один важный вклад Сеченова в развитие физиологии – это разработанная им концепция о неспецифических системах мозга.
Сеченов вклад в медицину
Он был первым, кто занялся полным извлечением из крови всех газов и рассчитал их количество в эритроцитах и сыворотке. Важных результатов Сеченов достиг, изучая роль эритроцитов в процессах переноса и обмена углекислоты. Ученый впервые доказал, что в эритроцитах углекислота находится в состоянии не только физического растворения, а также химического нестойкого соединения с гемоглобином. Результатом исследований Сеченова является вывод о том, что эритроциты – это переносчики кислорода к тканям от легких и углекислоты к легким от тканей. Также академик вместе с Шатерниковым разработал портативный дыхательный аппарат.
Вклад Сеченова в психологию
В 1873 году Сеченов опубликовал «Психологические этюды», которые стали итогом его вклада в психологию. Он исследовал, цитата — «радикальное перемещение отправного пункта психологического мышления с непосредственно данных феноменов сознания, веками считавшихся для познающего ума первой реальностью, к объективному поведению».
Но настоящей революцией в сфере психологии стала научная работа под названием «Элементы мысли», выданная в 1879 году. До этого четко сформулировать принципы мышления человека не удавалось никому.
Делая упор на достижения физиологии в области органов чувств, он развил теорию о мышце как органе познания временно- пространственных отношений вещей. Мышца, посылая чувственные сигналы, позволяет мышлению строить образы внешних предметов и предметные связи.
Сеченов вклад в биологию
Делая опыты на блуждающем сердечном нерве черепахи, Сеченов открыл тормозящие действие. Он довел, что сильное нервное раздражение активирует двигательные рефлексы, сменяющиеся угнетенной рефлекторной деятельностью. Данную закономерность позже назвали рефлексом Сеченова.
Также академик проводил опыты на мозгу лягушки. Сначала он делал на них разрезы и потом тщательно наблюдал над рефлексами каждой частички. В результате он пришел к выводу, что в мозге существуют центры, которые задерживают отраженные движения.
Надеемся, что из этой статьи Вы узнали, какой вклад внес Сеченов в науку.
Сеченов, Иван Михайлович
Содержание
Заслуги
Биография
Окончил Главное инженерное училище (ныне Военный инженерно-технический университет) в Петербурге в 1848 году. Его не зачислили в верхний офицерский класс, он не мог поэтому «пойти по учёной части». Он был выпущен в чине прапорщика. Просьба И. М. Сеченова зачислить его в действующую армию на Кавказе не была удовлетворена, он был направлен во второй резервный сапёрный батальон.
За границей Сеченов не только развеял существовавшие даже среди лучших учёных Германии представления о «неспособности круглоголовой русской расы» понять современную физиологию, но и подготовил докторскую диссертацию «Материалы для будущей физиологии алкогольного опьянения», — одну из первых на русском языке, — которую успешно защитил в 1860 году в Медико-хирургической академии в Петербурге, куда к этому времени был переведён вице-президентом И. Т. Глебов. В том же году по приглашению И. Т. Глебова начал работать на кафедре физиологии этой академии, где вскоре организовал физиологическую лабораторию — одну из первых в России. За поразивший современников курс лекций «О животном электричестве» в Медико-хирургической академии — его посещали даже такие далёкие от медицины люди, как И. С. Тургенев и Н. Г. Чернышевский — удостоен Демидовской премии Петербургской АН. В начале 1862 участвовал в работе Вольного университета, затем трудился в Париже в лаборатории «отца эндокринологии» Клода Бернара, этот отпуск был, возможно, связан с арестами среди людей его круга по делам о прокламациях «Великорусс» и «Барским крестьянам от их доброжелателей поклон». В своём классическом труде «Физиология нервной системы» 1866 года подробно сформулировал своё учение о саморегуляции и обратных связях, в дальнейшем развитые теорией автоматического управления и кибернетикой, эти же проблемы Сеченов исследовал и во время годичного отпуска в 1867 году — официально по поводу лечения кожной аллергии, возможно, связанной с обращением в Сенат академика Медико-Хирургической академии Исидора с просьбой сослать Сеченова «для смирения и исправления» в Соловецкий монастырь «за предерзостное душепагубное и вредоносное учение». Большую часть этого отпуска он провел в Граце, в лаборатории своего венского друга физиолога и гистолога профессора Александра Роллета (1834—1903). Работая в Академии, принимал участие в организации в Севастополе научно-исследовательской морской биологической станции (ныне Институт биологии южных морей имени А. О. Ковалевского НАН Украины).
С 1889 года — приват-доцент, с 1891 — профессор физиологии Московского университета. В 1901 вышел в отставку, но продолжал экспериментальную работу, а также преподавательскую деятельность на Пречистенских курсах для рабочих в 1903—1904 годах. Его друг, коллега и историк науки К. А. Тимирязев резюмировал: «Едва ли какой из современных ему физиологов… обладал таким широким охватом в сфере своих собственных исследований, начиная с чисто физических исследований в области растворения газов и кончая исследованием в области нервной физиологии и строго научной психологии… Если прибавить к этому блестящую, замечательно простую, ясную форму, в которую он облекал свои мысли, то станет понятно то широкое влияние, которое он оказал на русскую науку, на русскую мысль даже далеко за пределами своей аудитории и своей специальности»
Труды учёного
Развитие физиологии
К 1863—1868 годам относится окончательное формирование физиологической школы Сеченова. Ряд лет он со своими учениками занимался физиологией межцентральных отношений. Наиболее существенные результаты этих исследований опубликованы в его работе «Физиология нервной системы» (1866).
Сеченов много переводил, редактировал переводы книг зарубежных учёных в области физиологии, физики, медицинской химии, биологии, истории науки, патологии, причём труды по физиологии и патологии он кардинально перерабатывал и дополнял результатами собственных исследований. Например, в 1867 году вышло в свет руководство Ивана Михайловича «Физиология органов чувств». Переделка сочинения „Anatomie und Physiologie der Sinnesorgane“ von A. Fick. 1862—1864. Зрение», а в 1871—1872 годах под его редакцией в России был опубликован перевод труда Чарльза Дарвина «Происхождение человека». Заслугами И. М. Сеченова являются не только распространение дарвинизма в России, где, например, А. Н. Бекетов пришёл к эволюционным идеям независимо от Уоллеса и Дарвина, но и проведенные им впервые в мире синтез физико-химических и эволюционной теорий и приложение идей дарвинизма к проблемам физиологии и психологии. И. М. Сеченов по праву может считаться предшественником современного развития эволюционной физиологии и эволюционной биохимии в России.
С именем Сеченова связано создание первой всероссийской физиологической научной школы, которая формировалась и развивалась в Медико-хирургической академии, Новороссийском, Петербургском и Московском университетах. В Медико-хирургической Академии независимо от Казанской школы Иван Михайлович ввёл в лекционную практику метод демонстрации эксперимента. Это способствовало возникновению тесной связи педагогического процесса с исследовательской работой и в значительной степени предопределило успех Сеченов на пути создания собственной научной школы.
Организованная учёным в Медико-хирургической академии физиологическая лаборатория была центром исследований в области не только физиологии, но также фармакологии, токсикологии и клинической медицины.
Осенью 1889 года в Московском университете учёный прочёл курс лекций по физиологии, который стал основой обобщающего труда «Физиология нервных центров» (1891). В этой работе был осуществлён анализ различных нервных явлений — от бессознательных реакций у спинальных животных до высших форм восприятия у человека. Последняя часть этого труда посвящена вопросам экспериментальной психологии. В 1894 году он публикует «Физиологические критерии для установки длины рабочего дня», а в 1901 — «Очерк рабочих движений человека». Существенный интерес представляет также работа «Научная деятельность русских университетов по естествознанию за последнее двадцатипятилетие», написанная и опубликованная в 1883 году.
Исследования головного мозга. Центральное торможение
Ещё в «Тезисах» к докторской диссертации Сеченов выдвинул положение о своеобразии рефлексов, центры которых лежат в головном мозге, и ряд идей, способствовавших последующему изучению головного мозга.
В Париже в лаборатории члена-корреспондента Санкт-Петербургской академии наук Клода Бернара (1862) Иван Михайлович экспериментально проверил гипотезу о влиянии центров головного мозга на двигательную активность. Он обнаружил, что химическое раздражение продолговатого мозга и зрительных бугров кристалликами поваренной соли задерживало рефлекторную двигательную реакцию конечности лягушки.
Опыты были продемонстрированы Сеченовым Бернару, в Берлине и Вене Дюбуа-Реймону, Людвигу и Э. Брюкке. Таламический центр торможения рефлекторной реакции был назван «сеченовским центром», а феномен центрального торможения — сеченовским торможением. Статья, в которой Сеченов описал явление центрального торможения, появилась в печати в 1866 году. По свидетельству Чарльза Шеррингтона (1900), с этого момента предположение о тормозящем влиянии одной части нервной системы на другую, высказанное ещё Гиппократом, стало принятой доктриной.
В том же году Сеченов опубликовал работу «Прибавления к учению о нервных центрах, задерживающих отражённые движения», в которой обсуждался вопрос, имеются ли в мозгу специфические задерживающие механизмы или действие тормозных центров распространяется на все мышечные системы и функции. Так была впервые выдвинута концепция о неспецифических системах мозга.
Позднее выступает с публичными лекциями «Об элементах зрительного мышления», которые в 1878 году были им переработаны и опубликованы под названием «Элементы мысли». В 1881—1882 годах Сеченов начал новый цикл работ по центральному торможению. Им были открыты самопроизвольные колебания биотоков в продолговатом мозге.
Сеченов и психология
Иван Михайлович углублённо изучал различные направления философии и психологии, полемизировал с представителями разных философско-психологических направлений— П. Л. Лавровым, Константином Кавелиным, Г. Струве. В 1873 году были опубликованы «Психологические этюды», объединившие «Рефлексы головного мозга» (4-е издание), возражения Кавелину и статью «Кому и как разрабатывать психологию». Сеченов применял психологию в педагогической и общественной деятельности, участвовал в работе новых судов присяжных в качестве присяжного заседателя и дружил со многими известными судебными деятелями, был мировым посредником в спорах между крестьянами и помещиками. Важнейшее значение вклада Сеченова в психологию состояло в «… радикальном перемещении отправного пункта психологического мышления с непосредственно данных феноменов сознания, веками считавшихся для познающего ума первой реальностью, к объективному поведению», писал Михаил Ярошевский. Это была, по выражению Ивана Павлова, «… поистине для того времени чрезвычайная попытка… представить себе наш субъективный мир чисто физиологически».
В 1890-х годах Сеченов выступает с циклом работ по проблемам психофизиологии и теории познания («Впечатления и действительность», 1890; «О предметном мышлении с физиологической точки зрения», 1894), существенно перерабатывает теоретико-познавательный трактат «Элементы мысли».
Опираясь на достижения физиологии органов чувств и исследования функций двигательного аппарата, Иван Михайлович развивает идеи о мышце как органе достоверного познания пространственно-временных отношений вещей. Согласно Сеченову, чувственные сигналы, посылаемые работающей мышцей, позволяют строить образы внешних предметов, а также соотносить предметы между собой и тем самым служить телесной основой координации движений и элементарных форм мышления. Эти идеи о мышечной чувствительности стимулировали разработку современного учения о механизме чувственного восприятия. Впервые «мышечное чувство» (проприоцепция) было открыто И. М. Сеченовым задолго до президента Британского королевского общества (аналог Академии наук) Шеррингтона, признававшего приоритет «русского учёного», но в 1932 году единолично награждённого после смерти нашего гения присуждаемой только живым исследователям Нобелевской премией за полученные им и И. М. Сеченовым результаты.
Сеченов отстаивает рационалистическую трактовку всех нервно-психических проявлений (включая сознание и волю) и тот подход к организму как целому, который был воспринят современной физиологией и психологией. В. И. Ленин в своей формально направленной только против общего друга И. М. Сеченова и Карла Людвига В. Оствальда работе «Материализм и эмпириокритицизм», критикуя Г. В. Плеханова, объявляет теорию условных знаков Гельмгольца и Сеченова, которой придерживался Г. В. Плеханов, агностицизмом.