Что находится под толщей льда в антарктиде
На дне: в подлёдных озёрах Антарктиды нашли новое доказательство внеземной жизни
По мнению планетологов, эти водоёмы очень похожи на океаны подо льдом спутников Юпитера и Сатурна.
То, что оно существует, уже само по себе удивительно. Озеро Восток достигает в глубину более километра и при этом спрятано под ледяной коркой высотой километра в четыре. Её бурили 15 лет, если считать вместе с перерывами. По мнению учёных, этой «крышкой» водоём был герметично накрыт примерно 500 тысяч лет. Туда даже солнечный свет не проникал. Равно как и солнечное тепло. В 2012 году учёные наконец добрались до содержимого этой «консервной банки» — и были поражены.
В добытых из озера пробах нашли ДНК неизвестных науке бактерий и даже чешую самой настоящей золотой рыбки. На фото — чешуйка под микроскопом. Выяснилось, что она действительно покрыта тонким слоем драгоценного металла. Вообще, вода в озере, по данным учёных, на 80% состоит из золота. Правда, в виде ионов.
Восток — крупнейшее, но не единственное подлёдное озеро Южного континента. По последним подсчётам, их порядка 380. Вот лишь некоторая часть из них на карте, составленной ещё в 2007 году (обозначены чёрными или белыми точками).
Карта подлёдных озёр Антарктиды. Фото © NASA
Косвенно одной из причин считают тяжёлый груз толстого слоя льда: известно, что под давлением температура плавления снижается. Таким образом, даже при, скажем, минус трёх-четырёх градусах по Цельсию лёд глубоко внизу может таять. И всё-таки, по мнению учёных, этого недостаточно, и основной источник постоянного подогрева — тепло Земли, то есть геотермальный поток из недр планеты.
В Кембриджском университете недавно установили, что в этих озёрах всё время идёт вертикальное движение воды по принципу так называемой конвекции Рэлея – Бенара. Суть явления в том, что слой жидкости нагревается снизу и идущие кверху потоки создают вот такие ячейки.
По мнению исследователей, именно так талая вода ледяной «крышки» постепенно перемешивается с остальной частью озера и снабжает его питательными веществами и кислородом.
— Таким образом, следует учитывать, что большинство антарктических подлёдных озёр — если не все — представляют собой динамическую гидрологическую среду. Мы ожидаем, что тот же вывод справедлив и для изолированных подлёдных озёр в Гренландии и в других местах Солнечной системы, — говорится в опубликованной научной статье.
Эти выводы особенно интересны планетологам, которые ищут следы жизни в космосе. Ещё несколько десятилетий назад они обратили внимание на некоторые небольшие небесные тела в Солнечной системе, а именно — на спутник Юпитера Европу и спутник Сатурна Энцелад. Они оба полностью покрыты льдом. И притом именно водяным льдом, а не замёрзшим углекислым газом, например.
Есть ли жизнь в Европе? NASA запустит аппарат на спутник Юпитера
Если говорить об Энцеладе, то он прямо-таки бросается в глаза своей сверкающей белизной. Учёных она наводит на мысль о том, что, возможно, эта «маленькая Луна» (раз в семь меньше нашей) ещё не успела «запылиться», то есть она сравнительно недавно образовалась. А если так, значит, ядро у неё ещё тёплое, даже горячее. И, кроме того, она находится под постоянным воздействием гравитации Сатурна: по мере движения спутника по орбите газовый гигант то слегка сжимает, то растягивает его, и это тоже подогревает ледяной шарик. На это указывают в том числе и многочисленные трещины на поверхности. А вот иллюстрация от Лаборатории реактивного движения NASA: красным цветом обозначены области сильной геологической активности в районе Южного полюса. Их удалось обнаружить с помощью зонда «Кассини», он полетел к Сатурну в 2005 году.
С Европой ситуация очень похожая: там тоже есть подлёдный океан с подходящими для микробов условиями, он тоже покрыт трещинами. Этот спутник по размерам почти как земная Луна. В Лаборатории реактивного движения NASA смоделировали её «внутренний мир» на основе снимков «Хаббла» и данных зонда «Галилео». Оказалось, что в этом подлёдном океане гораздо меньше серной кислоты, чем считалось ранее, и вообще, «европейский» подводный мир по химическому составу весьма обнадёживает.
Именно поэтому NASA понадобился подводный — даже скорее подлёдный — планетоход. В 2019 году его успешно опробовали в Антарктиде. Аппарат BRUIE на своих колёсах может ездить по внутренней поверхности льда, и предназначен он именно для поиска жизни на Европе и Энцеладе. Вот только пока не ясно, когда его запустят. Рассматривается возможность установить его на борту спускаемого аппарата Europa Lander, но на эту миссию пока не хватает финансирования.
Самое интересное из мира науки и технологий — в телеграм-канале автора.
Континент, скрывающий древние тайны: 15 фотографий из Антарктиды
Антарктида может представляться как безжизненный континент с однообразными пейзажами. В сравнении с другими частями света это действительно так, но и здесь хватает разнообразия. Возможно, именно Ледяной континент является лучшим доказательством непревзойдённого мастерства природы, которая способна творить чудеса без человеческого вмешательства.
1. Массив Винсон
Горный массив Винсон был обнаружен лишь в 50-х годах прошлого века. Пик Винсон — высшая точка континента — возвышается на 4 892 метра над уровнем моря.
2. Ледяная стена
Крутые берега Антарктиды похожи на ледяную стену из «Игры престолов». Любители разного рода чудесных гипотез полагают, что эти стены и есть край плоского мира.
3. Ночное небо
Полная гармония неба и земли: оба элемента сверкают одинаково ярко. Сверху светятся миллионы звёзд, а под ногами точно так же блестит тысячелетний лёд.
4. Оазисы
Не вся Антарктида покрыта льдом, и примерно 2 % территории континента пригодны для жизни растений вроде мха и водорослей. Эти сухие долины играют ту же роль, что и небольшие оазисы в Сахаре.
5. Южное сияние
На фото один из учёных с американской станции «Амундсен-Скотт» и полярное сияние на фоне Млечного Пути.
6. Станция «Воcток»
Станция основана в 1957 году, с тех пор она имеет постоянное население в 12–13 человек. Находится в одном из самых неблагоприятных для жизни мест на планете.
7. Вулкан во льду
На этой фотографии самый южный действующий вулкан Эребус. Его высота немногим меньше четырёх километров.
8. Бар в Антарктиде
Faraday Bar — единственное публичное заведение на целом континенте, к тому же здесь наливают выпивку. Бар находится на украинской станции «Академик Вернадский», которая в 1996-м была куплена у Британии за символическую цену в один фунт стерлингов.
9. Столица Антарктиды
Мак-Мердо — крупнейшее поселение в Антарктиде, в котором постоянно проживает более тысячи человек. Станция была основана в 1902 году. Сегодня она имеет более ста строений, среди которых три аэродрома, оранжереи для выращивания овощей и Церковь Снегов.
10. Ледовая пещера
Толщина ледового покрова Антарктиды может превышать три километра, в этом массиве немало пещер. В данном случае пещера образовалась в результате наезда ледника на береговую линию.
11. Гавань во льду
Исследовательское судно Gould не смогло добраться до станции «Палмер» из-за большого количества льда и айсбергов в гавани. Ему навстречу спешит небольшая лодка.
12. Загадочные горы
Ледяные пики безмятежных гор скрывает густой туман. Эта горная гряда отделяет архипелаг Палмера с одноимённой станцией от материковой части Антарктиды.
13. Безымянный айсберг
Айсберг отправляется в своё путешествие на закате. Некоторые айсберги настолько огромны, что несмотря на постоянную потерю массы остаются в плавании более десяти лет.
14. Место для жизни
Жизнь устроится всюду, где для этого есть хоть какие-то условия. На этом фото ковер из мха, покрывающий значительную часть небольшого островка прямо у берегов Антарктиды.
15. Коренные жители
В сравнении с любым другим континентом животный мир Антарктиды весьма беден. Но в этом есть и свои плюсы, например здесь нет летающих насекомых и существует несколько видов прекрасных пингвинов.
Астероиды подо льдом Антарктиды. Откуда на ледяном континенте инопланетные бактерии
Это удивительно, но человечество лучше знает видимую сторону Луны, чем собственную планету. Чудовищное давление мешает нам как следует изучить тайны океана, а новым открытиям в Антарктиде препятствуют температуры, доходящие до –90°C, ветер, сбивающий с ног, огромные щели в ледяном панцире континента и множество других опасностей. Тем не менее с каждым годом об этой части суши мы знаем чуточку больше.
Исследования NASA, проведённые в 2019 году, позволили американским учёным уточнить очертания суши, находящейся под толщей льда этого континента. Ранее было известно, что он разделён на две части — восточную и западную. Льды в восточной части достигают 4,8 километра в толщину; под ними лежит плоскогорье — обломок огромного древнего континента Гондвана, который откололся от других частей суперконтинента 150 миллионов лет назад.
В западной части лёд тоньше — около 2,8 километра. Здесь расположен не только самый высокий пик континента — гора Винсон, высота которой достигает 4892 метра, но и впадина Бентли, ещё вчера считавшаяся самой глубокой на планете, дно её лежит на 2,5 километра ниже уровня Мирового океана.
В 2019 году специалисты NASA обнаружили, что и восточная часть Антарктиды имеет свои тайны: здесь находится впадина Денмена глубиной 3,5 километра ниже уровня океана, что глубже впадины Бентли на целый километр. Причём если происхождение впадины Бентли уже известно (это тектонический разлом в земной коре), то причины, которые могли привести к существенному прогибу земной коры, образовавшему впадину Денмена, пока ещё выясняются.
Возможно, в этом виноваты огромные массы льда, скопившиеся за миллионы лет в леднике Денмена, но не исключено, что к её появлению могли привести какие-то другие процессы. Например, это мог быть астероид, много лет назад столкнувшийся с Землёй, который с колоссальной силой вмял внутрь земную твердь.
Катастрофа планетарного масштаба
О том, что южный континент является настоящим магнитом для метеоритов разных размеров, говорят исследования российских учёных. Организатор антарктических экспедиций Виктор Гроховский, профессор Уральского университета, прямо называет Антарктиду магнитом для космического вещества — его студенты ездят в Антарктиду за метеоритами. Всего за время исследований учёными разных стран здесь было собрано больше 20 тысяч метеоритов, найдена пыль с Луны и частицы с Марса. Количество метеоритов, найденных в Антарктике, в разы больше суммарного количества метеоритов, найденных на остальных континентах Земли.
Ещё в 2006 году миссией GRACE, занимающейся измерениями гравитационного поля Земли, в восточной части Антарктиды был найден самый большой на Земле кратер Уилкса, диаметр которого составляет 482 километра. Огромный астероид, встретившийся с Землёй миллионы лет назад, оставил огромную гравитационную аномалию диаметром 300 километров, которая окружена колоссальной кольцевой структурой, оставшейся от удара и последовавшего за ним взрыва.
Последствия катастрофы, в результате которой образовался кратер Уилкса, должны были быть в шесть раз тяжелее, ведь астероид, ударивший в Антарктиду, был диаметром не менее 48 километров. Воображение отказывается представлять цунами в 600 метров и непроглядную тьму, в которую погрузилась поверхность планеты. Всё живое должно было умереть.
Последствия падения метеорита на Антарктиду должны были быть ужасающими, но вдруг они ещё не закончились?
Известно, что многие космические тела, кажущиеся мёртвыми, на самом деле несут в себе разный биоматериал, например аминокислоты, обрывки белковых молекул. Существует версия, что вирусы, которые являются чуждой нам неклеточной формой жизни, тоже попадают на Землю из космоса. Поэтому эпидемии на Земле часто бывают после падения на неё метеоритов. Например, после взрыва Тунгусского метеорита на стойбищах эвенков началась страшная эпидемия, унёсшая сотни жизней.
Фото © Public Domain
В последние месяцы появилась информация, что НАСА в 2019 году обнаружило не только впадину Денмена, но и аномальные уплотнения в кратере Уилкса, которые могут быть обломками астероида, столкнувшегося с Землёй миллионы лет назад.
На то, что метеориты занесли на Антарктиду космические микроорганизмы, указывает и тот факт, что при исследовании озера Восток российские учёные нашли бактерии, геном которых схож с земными бактериями только на 86%. Земные организмы по принятой классификации имеют между собой сходство минимум 90%. А это значит, что бактерии озера Восток, скорее всего, прилетели к нам из далёкого космоса. На это же может указывать вытянутая форма самого озера Восток, которая тоже очень похожа на след от падения большого метеорита.
Так может быть, ящеры и динозавры вымерли не только от наступления «астероидной зимы», но и от атаки внеземных микроорганизмов? На континентах эти микроорганизмы — бактерии и вирусы — со временем приспособились к условиям нашей планеты, перестали быть очень агрессивными. Но кто знает, как поведут себя эти инопланетные гости, когда льды Антарктиды растают и они окажутся в новой для себя среде, которая покажется им враждебной? И кто знает, во что именно могли развиться эти микроорганизмы за десятки миллионов лет в воде под толщей антарктических льдов?
Страшилки из фантастических фильмов могут оказаться реальностью и у нас в России. Чего только стоит кратер Попигай диаметром 100 километров, находящийся на границе Красноярского края и Якутии в долине реки Попигай. Этот кратер, или, как говорят учёные, астроблема, может в будущем при таянии вечной мерзлоты стать настоящей проблемой для человечества.
Кратер Попигай. Фото © Nasa
Попигайский метеорит упал на планету 38 миллионов лет назад, вызвав продолжительное оледенение. Если на нём были какие-либо микроорганизмы, то большая часть их, скорее всего, погибла в температуре взрыва, последовавшего за столкновением, но какая-то часть могла выжить в глубине земли, законсервированная вечной мерзлотой.
Сейчас, когда вечная мерзлота начинает таять, космические гости могут ожить. Кто знает, что тогда произойдёт? Быть может, нынешняя эпидемия коронавируса покажется человечеству лишь лёгкой разминкой?
Проблема эта может появиться даже раньше, ведь в кратере найдены залежи импактных (то есть образовавшихся от удара) алмазов, разработка месторождений которых может начаться в ближайшее время.
Кстати, кратер, подобный Попигайскому, имеется и в Северной Америке. На востоке Канады в провинции Квебек есть огромная вмятина диаметром 71 километр, которая возникла 201 миллион лет назад и тоже находится в зоне вечной мерзлоты.
Конечно, есть надежда, что мерзлота на просторах Сибири образовалась лишь 1–1,5 миллиона лет назад, а значит, тревога может оказаться напрасной. Чего не скажешь об Антарктиде, на которую метеориты падают постоянно и льды которой насчитывают десятки миллионов лет.
10 теорий заговора об Антарктиде
Антарктиду (Южный полюс Земли) окружает множество теорий заговора и это неудивительно, данный континент является самым удаленным от остальных и потому самым малоизученным.
На нем практически невозможно выжить без специального снаряжения, запасов еды, укрытия и тем более в одиночку. Поэтому людей тут очень мало, зато там возможно скрываются инопланетные базы, секретные правительственные подземные бункеры или древние пирамиды.
10. Пирамиды древних цивилизаций
«Пирамиды» в Антарктиде
Археологи и историки не знают никакой древней цивилизации, которая обитала бы в любые времена в Антарктиде. Кроме того настолько массивные и высокие строения потребовали бы куда больше человеческих ресурсов, чем все пирамиды Египта и Южной Америки вместе взятые.
Однако сторонники таких теорий убеждены, что люди жили на этом континенте очень-очень давно (десятки миллионы лет назад!) и сейчас от них просто не осталось никаких следов. Кроме тех самых пирамид. И что в те времена Антарктида находилась куда ближе к экватору.
А по словам ученых, все обнаруженные пирамиды в Антарктиде ничто иное как обычные горы. И что даже десятки миллионов лет назад она уже находилась на Южной полюсе, до которого и сейчас сложно добраться. И уж точно в те времена тут не жили люди, самые ранние человекоподобные существа на Земле появились всего около 3 млн. лет назад.
9. Секретная база нацистов
Существует теория заговора, согласно которой нацисты перед своим крахом успели построить тайную базу в льдах Антарктиды и скрылись там на подводных лодках после поражения в 1945 году.
Эта теория исходит из рассекреченных документов о том, что в 1938 году нацисты плавали в Антарктику в научную экспедицию и что-то особое искали там. Некоторые даже приписывают сюда пришельцев, мол именно с помощью их технологий нацисты смогли обустроить большую базу глубоко под землей.
Вход в нее выглядит как пещера и до сих пор на картах Антарктиды энтузиасты находят различные необычные отверстия, которые тут же называются «входом в базу нацистов».
8. Атлантида скрыта под льдами Антарктиды
Некоторые теоретики убеждены, что мы до сих пор не можем найти легендарную Атлантиду из-за того, что ее останки надежно скрыты под толщами льдов Антарктиды.
Эта теория основывается на размышлениях профессора Чарльза Хэлгуда, который в 1950-х годах предположил, что в древние времена на территории Антарктиды таки существовала некая развитая цивилизация. Сам же Хэнгуд вывел эту мысль из того факта, что около 12 тысяч лет назад Антарктида не была покрыта льдами и тут теоретически могли жить люди.
В 1995 году другой теоретик Грэм Хэнкок развил эту теорию в своей книге «Следы Богов», утверждая, что к ацтекам, майя и древним египтянам их божества приплывали именно из Антарктиды, на которой укрылись останки уцелевших атлантов.
7. Прямоугольные айсберги в Антарктиде соорудили инопланетяне
В начале 2019 года фотография прямоугольного айсберга у берегов Антарктиды удивила и обеспокоила людей по всему миру. А потом был сфотографирован еще один прямоугольный айсберг. Эти айсберги были такими ровными и большими, что их было видно из космоса.
Многие, конечно же, тут же предположили, что это не было естественным явлением, а айсберги некто аккуратно вырезал из толщи льда. И людям такое конечно же не под силу, а значит это дело рук пришельцев.
Ученые же убеждены, что такие айсберги естественные и носят название столовых айсбергов. Они просто очень ровно откалываются от ледника.
6. Аварийная посадка НЛО в Антарктиде
В конце 2018 году энтузиасты, изучая карты Google Earth, обнаружили в районе Антарктиды странный объект, который словно откуда то упал и оставил за собой большую и очень ровную колею. Была предложена версия с аварийным падением НЛО.
След от объекта начинался с вершины горы и по словам теоретиков НЛО задел гору и потом упал вниз, скатившись по льду. Геологи же предложили, что мы имеем дело просто со съехавшей с горы большой глыбой льда.
5. Кратер в Антарктиде это вход внутрь Земли
В январе 2019 года ученые из NASA и из немецкого аэрокосмического центра обнаружили глубоко подо льдами Антарктиды большой кратер. Кратер был распознан на спутниковых снимках, которые были сделаны еще в 2006 году. По версии ученых это кратер мог оставить обломок от того самого астероида, который 65 миллионов лет назад упал на Землю и погубил динозавров.
Теоретиков, однако, такая версия не убедила. Почему вы уверены, что это просто кратер? Может быть это и есть тот самый вход в подземную нацистскую базу или вход в полую Землю?
4. Google что-то скрывает в Антарктиде
В марте 2018 года на канале теорий заговора в YouTube появилось видео, согласно которому Google намеренно скрывает на своих картах некоторые районы в Антарктиде. Зачем? Может быть он скрывает тайные базы или место аварии НЛО?
Каждый раз, когда автор видео с включенным датчиком погоды пытался зайти на определенное место в Антарктиде, у него на картах выскакивал огромный красный крест. Любопытно, что Google так и не объяснило, что это за сбой или аномалия.
3. Входы в подземную базу
В 2013 году энтузиасты обнаружили в Google Earth в Антарктиде два четких и странных отверстия, похожих на входы в пещеры. Эти «дырки» сложно было назвать сбоев на карте, так как они выглядят очень естественно. Но что же это такое?
По словам уфологов это может быть как входом в подземную базу пришельцев, так и в ходом в базу нацистов. Ни до ни после таких четких и естественных «пещер» в Антарктиде больше не находили. Так были ли это пещеры или действительно что-то необычное?
2. Антарктиды не существует
Есть странная теория, что Антарктиды и вообще Южного полюса не существует. Ее распространяют фанаты теории плоской Земли. По их версии Северный полюс это центр «земной тарелки», а Южный полюс это та земля, что является ее «ободком».
И не просто «ободком», согласно плоскоземельщикам, Антарктида представляет собой ледовую стену высотой не менее 60 метров, которая защищает людей и животных от падения за край Земли. И не знаем мы о ней лишь потому, что правительства запрещают даже полеты на Южный Полюс.
Они также уверяют, что сам капитан Кук якобы доплывал до этой стены и видел ее воочию. Стена эта охватывала всю линию горизонта и он не мог обойти ее или перейти через нее.
1. В Антарктиде нацисты прячут свои летающие тарелки
Самая неизученная часть Антарктики. Рассказываем, что скрывают льды Земли Уилкса
Несмотря на то, что Антарктиду открыли очень давно, этот континент изо льда все еще остается загадкой для ученых. Рассказываем, что скрывает многокилометровая толща льда, и объясняем все теории, которые возникают вокруг самого спорного участка Антарктиды — Земли Уилкса. Падал ли огромный метеорит на Землю в районе Антарктики? Привел ли он к «великому вымиранию»? Может ли в Антарктиде скрываться массивный объект подо льдами и что уже обнаружили ученые?
Читайте «Хайтек» в
Гравитационная аномалия и cвидетельства столкновения с метеоритом
Земля Уилкса (англ. Wilkes Land) расположена в восточной части Антарктиды и представляет собой поверхность материкового ледникового покрова толщиной более 3 км с участками, свободными ото льда у побережья.
В 1958-1960 годах в этом районе проводили комплексные геологические исследования французская и американская экспедиции, которые обнаружили здесь некоторые аномалии силы тяжести. Был оконтурен район аномалий, который имел форму круга диаметром около 240 км. Позже было установлено, что эта гравитационная аномалия очень похожа на те, которые наблюдаются вблизи больших метеоритных кратеров. Тогда было сделано первое предположение, что аномалия образована падением огромного метеорита.
Так называемая «гравитационная аномалия Земли Уилкса» была впервые обнаружена в 2006 году, когда спутники НАСА заметили гравитационные изменения, указывающие на присутствие огромного объекта, находящегося в центре ударного кратера шириной 300 миль.
Изображение высоты суши в Восточной Антарктиде, полученное с помощью радиолокатора. Более высокие возвышения отображаются красным, пурпурным и белым; местоположение кратера Земли Уилкса обведено кружком (над центром). Изображение предоставлено Государственным университетом Огайо. Врезка кратера Чиксулуб включена для сравнения.
(Изображение: Государственный университет Огайо
В 2002 году с космодрома Плесецк были запущены два спутника-близнеца НАСА и Германского центра авиации и космонавтики по программе GRACE (англ. Gravity Recovery and Climate Experiment), которые должны были изучать гравитационное поле Земли. В 2006 году группа исследователей под руководством Ральфа фон Фрезе (Ralph von Frese) и Лэрэми Поттса (Laramie Potts), детально проанализировали данные измерений гравитационного поля Земли, полученные со спутников GRACE, и подтвердили сделанное в 1960-х годах предположение ученых о наличии в этом районе гигантской астроблемы. По уточненным данным, ее диаметр составляет 480 км.
Астроблема — углубление, появившееся на поверхности небесного тела при падении тела меньшего размера. Крупный ударный кратер на поверхности Земли называют астроблемой. Само событие иногда называют импактом или импактным событием. На Земле обнаружено около 150 астроблем.
Эксперимент по восстановлению гравитации и климату (GRACE) был совместной миссией НАСА и Немецкого аэрокосмического центра, которая проходила с марта 2002 года по октябрь 2017 года. Измеряя аномалии силы тяжести, GRACE показала, как масса распределяется по планете и как она изменяется во времени.
Новые подробности 2018 года о гравитационном поле восточной Антарктики, полученные с помощью миссии Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), выявили заметную положительную аномалию силы тяжести в открытом воздухе над погребенным бассейном диаметром примерно 500 км с центром в Антарктиде в северной части Земли Уилкса.
Необычная совокупность геологических и геофизических аномалий на Земле Уилкса в Антарктиде дает понять, что эти особенности могут быть обязаны своим происхождением сверхскоростному удару внеземного тела.
Вот некоторые из этих очевидных свидетельств:
Спутник НАСА обнаружил «гравитационную аномалию» шириной 300 миль под льдом Антарктиды, соответствующую удару гигантского астероида и вулканическим потокам сибирских ловушек, которые продолжались примерно 2 млн лет и охватывали пермско-триасовое массовое вымирание, которое произошло от 251 до 250 млн лет назад. По оценкам, ударный кратер почти в три раза больше кратера Чиксулуб, завершившего эпоху динозавров (изображение выше), и, предположительно, образовавшегося до мелового образования восточного побережья Антарктики.
Некоторые исследователи полагают, что аномалия могла быть остатками гигантского астероида, размер которого намного превосходит астероид, который мог бы привести к уничтожению динозавров. Они уверены, что именно этот астероид и вызвал пермско-триасовое вымирание (неформально в английском языке его называют «Великим вымиранием»), в результате которого погибло 96% морских существ Земли и до 70% наземных организмов.
Ральф фон Фрезе, был профессором геологических наук в Университете штата Огайо, когда он обнаружил кратер
Однако позже китайские ученые нашли свидетельства того, что Пермское вымирание, крупнейшая катастрофа в истории Земли, произошла за «мгновения» по геологическим меркам, за считанные тысячи лет. Их выводы были представлены в журнале GSA Bulletin.
Существуют свидетельства того, что в это время в атмосферу и океаны были выброшены большие количества углекислого газа и метана, резко изменивших климат и сделавших Землю крайне жаркой и засушливой. Как показывают исследования российских геологов, эти выбросы вышли на поверхность планеты на территории Восточной Сибири, в окрестностях плато Путорана и Норильска, где примерно 252 млн лет назад произошли мощнейшие излияния магмы.
Большинство ученых сегодня уверено в том, что эти излияния лавы были замешаны в вымирании животных, однако конкретный механизм их действия на климат и экосистемы Земли пока остается предметом споров.
Что ученые нашли под слоем льда
Ученые использовали колебания силы тяжести, измеренные спутниками НАСА GRACE, чтобы заглянуть под ледяную поверхность Антарктиды, и обнаружили пробку мантийного материала шириной 320 км — массовую концентрацию, или «маскон» на геологическом языке.
Масконы — планетарный эквивалент шишки на голове. Они образуются там, где большие объекты врезаются в поверхность планеты. При ударе более плотный слой мантии отскакивает от вышележащей коры, которая удерживает его на месте под кратером.
Это регион литосферы планеты, или естественного спутника, вызывающий положительные гравитационные аномалии. Наиболее известны лунные масконы, которые были обнаружены и локализованы по возмущениям в движениях искусственных спутников Луны. Чаще всего масконы расположены под лунными морями, имеющими округлую форму.
Когда ученые наложили свое гравитационное изображение на полученные с воздуха радиолокационные изображения земли подо льдом, они обнаружили, что маскон идеально центрирован внутри круглого гребня шириной около 482 км — кратера, достаточно большого, чтобы удерживать штат Огайо.
Сама по себе конструкция гребня ничего не доказывает. Но для ученых добавление маскона добавляет аргументов к его теории о падении метеорита.
Если бы я увидел такой же масконный сигнал на Луне, то ожидал бы увидеть кратер вокруг него. На Луне есть по крайней мере 20 ударных кратеров такого размера или больше, поэтому нет ничего удивительного в том, что они обнаружены здесь. Активная геология Земли, вероятно, очистила ее поверхность от многих других.
Ральф фон Фрезе
Однако позже ученые признали, что такие «сигналы» открыты для интерпретации. Даже с помощью радиолокационных и гравиметрических измерений ученые только начинают понимать, что происходит внутри планеты. Тем не менее, фон Фрезе сказал, что обстоятельства сигналов радара и маски подтверждают их интерпретацию.
Чтобы оценить, когда произошло столкновение, ученые взяли подсказку из того факта, что маскон все еще виден.
На Луне мы можем видеть кратеры и наблюдать масконы. Загвоздка в том, что на Земле найти масконы почти невозможно, потому что планета геологически активна. Внутренняя часть в конечном итоге восстанавливается, и масконы исчезают. В качестве примера ученые ссылаются на кратер Вредефорт в Южной Африке, который, должно быть, когда-то имел маскон, но сейчас никаких свидетельств этого не видно.
Основываясь на том, что ученые знают о геологической истории региона, маскон Земли Уилкса образовался недавно по геологическим стандартам — вероятно, около 250 млн лет назад. Через полмиллиарда лет маскон Земли Уилкса, вероятно, тоже исчезнет, уверен Ральф фон Фрезе.
Некоторые ученые уверены, что в недрах Антарктиды в районе Земли Уилкса скрыт астероид М-класса, то есть состоящий в основном из металлов. Именно он может изменить наше понимание о жизни в космосе.
Однако сейчас нет никаких способов проверить эту гипотезу. Стоимость экспедиции и бурения льда такой толщины требует огромного количества средств. Кратер находится под Антарктическим ледяным щитом, поэтому его прямые наблюдения невозможны. Однако даже окончательное существование гигантского ударного кратера в два раза больше, чем кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан, внеземного происхождения, в 1,6 км под Землей Уилкса в Восточной Антарктиде, остается спорным. Несмотря на множество исследований, Земля Уилкса остается самой неизученной и манящей ученых территорией.