Читайте книгу Чаровница для альфы в формате FB2, TXT, PDF, EPUB прямо сейчас онлайн на сайте ornatus.ru бесплатно без регистрации.

Заинтересованная легендами и преданиями, Ая переезжает на Алтай в поисках работы библиотекарем. Но совсем скоро понимает, что жизнь закручивает сюжеты похлеще, чем в книгах, а в реальности всегда есть место сверхъестественному.

Ая оказывается в центре старого предсказания, которое никто никогда не слышал полностью, а представители двух враждующих стай оборотней готовы перегрызть за неё друг другу глотки. Ей предстоит не только познать свою скрытую сущность и разобраться с таинственным незнакомцем, соблазняющим её во снах, но и выбрать сторону в этом противостоянии, познав всю силу своих возможностей и внезапных чувств.

Джэки Иоки

Чаровница для альфы

Дисклеймер

Все события и персонажи, описанные в этой книге, вымышлены. Любое сходство с реальными событиями и реальными людьми случайно, а некоторые реалии намеренно изменены в угоду сюжета. Эта книга содержит ненормативную лексику, эротические сцены и сцены насилия, рекомендована для чтения лицам, достигшим 18 лет.

Глава 1

– Ну же, Ая, Алтай это ведь не только сумасшедше красивая природа, которой ты больше нигде не увидишь. Это ещё и традиции, древние обряды, легенды. Тебе, как филологу, будет интересно, – Янар интригующе прищурился, подавшись ко мне из кресла напротив, а я недовольно сложила руки на груди, откидываясь на спинку своего.

Это был запрещённый приём. Он прекрасно знал, насколько я всё это люблю. Особенно легенды. И намеренно соблазнял меня.

– Ты только представь… Давай, закрой глаза, – скомандовал Ян, махнув рукой, и я подчинилась, приготовившись слушать его вкрадчивый голос. Рассказывать друг умел. – Горы, вековые сосны, воздух, буквально звенящий чистотой, тишина…

Он с наслаждением протянул последнее слово, а в моей голове замелькали яркие картинки.

– Ты сидишь у потрескивающего костра с железной кружкой травяного чая в руках, греешь об неё ладони, а напротив тебя древний старец. Помешав угольки в костре и подняв сноп искр, он берёт свой бубен. Пам, пам, па-ам… – мягко и приглушённо произнёс Ян, а я как будто начала уплывать, словно наяву слыша долгое и протяжное шаманское «М-м-м». – В нашем роду существует поверье…

Голос Яна стал каким-то потусторонним, завораживающим.

– Однажды, после долгих лет скитаний по чужой земле, на свою родину, которую никогда не видел, вернётся спящий ирбис. Пробудятся там его силы. И решит он судьбу оборотней-волков Алтая, сделав их свободными от страха перед людьми.

– Красиво, – зачарованно прошептала я, нехотя открывая глаза, когда друг замолчал. – А причём здесь твоя семья?

– Один из нас приведёт ирбиса домой, – Ян пожал плечами так, как будто это было само собой разумеющимся, и вся магия его рассказа мгновенно растворилась в стенах обшарпанной комнаты. – Поехали, а?

– Уж не думаешь ли ты, что я тот самый спящий ирбис? – хихикнула я, тут же смутившись наглости этого предположения, а Янар подался ещё ближе ко мне и взял мои ладони в свои. Такие большие и горячие по сравнению с моими.

– Я просто рассказываю тебе, как будет здорово, если ты согласишься.

Я закусила щёку, задумчиво подняв глаза к потолку. Уже битый час друг уговаривал меня поехать вместе с ним в его родной край. Вернее, переехать. Мы закончили университет, и он собирался вернуться домой. Спустя почти пятнадцать лет. А я? Я даже не могла всерьёз об этом задуматься. Перемены меня всегда страшили. До дрожи в коленках и икоты. Хотя и здесь меня ничего не держало, о чём Ян мне напомнил уже несколько раз за этот вечер. Ничего, кроме потрёпанной квартирки, доставшейся мне в наследство после смерти бабушки два года назад, в которой мы жили с ней вдвоём, сколько я себя помнила. У меня даже друзей не было. Только Ян. Янар Тарханов.

Хотя, если честно, я вообще никогда не понимала, почему он возится со мной. Такой… серой мышью, скучной заучкой в бабушкиных шмотках, помешанной на книжках, как говорили обо мне сначала одноклассники, а потом и однокурсники.

Янар же был «мистером популярностью». Девчонки так и стреляли в него глазками, куда бы он ни пошёл. Высокий, статный, обаятельный, по-мужски красивый, даже несмотря на длинные волосы до плеч пепельно-блондинистого цвета, которые он иногда собирал в хвост. Не говоря уже о крепкой атлетической фигуре, которую обсуждала не только женская половина университета на переменах в каждой уборной, но и парни, с завистью посматривая на него в спортзале.

И вот он был моим другом, предпочитая тусовкам, на которые его постоянно приглашали, тихие вечера со мной.

– Ая, – усмехнувшись, позвал меня Ян, выдёргивая из мыслей, хаотично перескакивающих с одного на другое. – Ты что, опять замечталась?

Да, водилось за мной такое. И он знал об этом как никто.

– Ладно, хорошо, я еду, – порывисто произнеся это, я крепко зажмурилась и уронила лицо в ладони, лежащие на коленях, пугаясь такого своего смелого решения, а Ян расслабленно растёкся по креслу, растягивая губы в удовлетворённой улыбке.

– Тебе там обязательно понравится.

Домой Ян ушёл через час, за который мы обсудили, что делать с моей квартирой – решили, что проще всего её будет сдать – и как добираться до Алтая.

И засыпая в своей постели, я уже и сама с нетерпением ждала эту поездку, ведь когда-то очень давно мечтала там побывать. А мои сны были наполнены высокими зелёными соснами, грохочущей вдалеке бурной рекой с ярко-голубой водой, отблесками костра, глубоким гипнотизирующим пением шаманов в загадочных одеждах и мягкой поступью больших лап по ковру из прошлогодних иголок.

* * *

К моему удивлению, квартира сдалась быстро, а все мои вещи, включая самые любимые книги, уместились в два чемодана, и через несколько дней увлекательнейшей поездки сначала на поезде, а потом и на автобусе, во время которой я буквально не могла отлипнуть от окна, любуясь красотами нашей страны, мы с Яном оказались в Горно-Алтайске, где у его семьи была пустующая однокомнатная квартира на втором этаже пятиэтажки, в которой мне предложили поселиться на первое время.

Янар хотел сразу повести меня в свой родной посёлок, уверенный, что его родня будет рада гостье, но я, смущённая возможным вниманием к себе чужих людей и нежеланием обременять их, настояла, чтобы сначала он сам съездил к семье. В конце концов, они не виделись очень много лет, и было бы правильно дать им время пообщаться, не отвлекаясь на меня.

Я же сама собиралась заняться своим будущим в этом городе, отклонив протекцию Яна, предлагавшего устроить меня на туристической базе, которой владела его семья. Такая работа была не по мне. Я видела себя только в одном месте – библиотеке. Среди множества книг и тишины, наполненной шуршанием страниц и выдуманными историями. Поэтому на следующий же день после приезда отправилась в одну из них, с которой договорилась о собеседовании ещё из дома.

И каково же было моё удивление, когда в отделе кадров мне сообщили, что, видимо, произошла ошибка, что меня неправильно проинформировали, а работников они пока не нанимают. Спорить и выяснять что-то я не стала. Попрощалась и ушла. Но и в двух других библиотеках мне тоже отказали – штат укомплектован.

Это был полный провал, выбивший меня из колеи, ведь я была уверена, что с моим красным дипломом и знаниями меня непременно возьмут. Для меня это была в принципе первая вот такая неудачная ситуация. До сегодняшнего дня всё было легко и просто, словно судьба мне благоволила, пытаясь загладить вину за все мои потери. Но взрослая жизнь встретила меня злой насмешкой, буквально щёлкнув по носу, наглядно показав, что детство кончилось, и не стоит ожидать, что всё будет так, как я себе придумала.

Размышляя об этом и пытаясь переварить отказы, оставшуюся часть дня я растерянно бродила по незнакомым улицам, а в своём районе оказалась, когда небо было уже совсем чёрное. Ругая себя, что не вернулась раньше, я стремительно зашагала в сторону дома, неуютно поёживаясь. Ведь стоило мне выйти из автобуса, между лопатками закололо, будто за мной кто-то наблюдал. Весьма неприятное ощущение, к тому же и очень навязчивое. Заставившее меня ещё больше разволноваться, когда впереди показался парк, через который вела единственная известная мне дорога к моей пятиэтажке.

Пытаясь отмахнуться от непонятно откуда взявшейся беспричинной паранойи, я не стала искать обходные пути и шагнула на брусчатую дорожку, вдоль которой было гораздо меньше фонарей. Хотя, может, только так казалось из-за густой арки деревьев, скрывшей от меня не только небо, но и вообще всё, что находилось вокруг.

Тёмный парк шумел густой летней листвой, и чем дальше я шла, тем тише становилось, и тем больше мурашек расползалось сзади по шее. Постепенно шум улицы исчез совсем, а я словно очутилась на лесной тропинке. И если бы мои волосы не были бы собраны в тугой пучок, то наверняка торчали бы дыбом. Обычная аллея сейчас, поздним вечером, почему-то пугала меня до чёртиков. И я, всё время озираясь, ускорила шаг, стремясь побыстрее оказаться на открытой улице. Когда же откуда-то из темноты, словно со всех сторон, послышалось утробное рычание, раскатистое и оглушающее, я и вовсе побежала.

Дыхание сбилось, шея и ладони покрылись испариной от страха, ноги налились тяжестью, а я безостановочно крутила головой, пытаясь понять, откуда доносится становящееся всё громче и громче рычание.

Внезапно дорожка сделала резкий поворот вправо, а я, уперевшись взглядом в заросли топинамбура, запнулась и упала на колени. Из самой глубины на меня немигающе смотрели горящие звериные глаза. Жуткие, дикие, кровожадные. Когда же из-за кустов, угрожающе склонив голову, медленной поступью вышла огромная светло-серая собака, я ползком попятилась, охваченная ужасом.

Словно в замедленной съёмке я видела, как тяжёлые лапы отталкиваются от брусчатки для прыжка, как сверкают длинные острые клыки в хищно разинутой пасти. И ровно в ту секунду, когда я инстинктивно вскинула перед лицом руки, закрываясь, где-то сбоку послышался новый громкий рык. Вторая собака, ещё больше первой, бросилась той наперерез, и они обе исчезли в ослепившей меня вспышке красного цвета. Падая спиной на брусчатку, крепко зажмурившись, я успела увидеть только серебристо-белую шерсть моего спасителя, а ночную тишину разорвал душераздирающий вой, смолкший мгновением позже, но ещё долго стоявший в моих ушах.

Сидя на дорожке и ощущая жжение в содранных об неё локтях и коленях, глаза я открыла не сразу, боясь, что, если сделаю это, тот жуткий пёс снова набросится на меня. Но больше ничего не происходило. Абсолютно. И даже шелест листвы как будто стал гораздо тише.

Когда же я всё-таки огляделась, а потом, не увидев ничего необычного или подозрительного, несмело поднялась на трясущиеся ноги и одёрнула вниз свой тонкий цветастый сарафан, мне и вовсе стало казаться, что ничего и не было. Как если бы я каким-то образом задремала на ходу на пару минут, и мне всё это привиделось во сне.

И я почти убедила себя в этом, пока через несколько неуверенных шагов не увидела на земле у одного из деревьев серебристо-белую собаку. Она лежала на боку без движения, а по густому меху вокруг рваной раны расползалось ярко-алое пятно, и только порывисто вздымающаяся грудина и тихое болезненное поскуливание, которое я едва различила, подойдя ближе, говорили о том, что пёс жив. Большой, да нет, просто огромный, красивый пёс, кажется, спасший мне жизнь. Ведь такая рана могла красоваться не на его, а на моём теле, и вряд ли бы я её пережила.

В тот момент, когда я это осознала, вопрос «Что делать?» отпал сам собой. Я просто не могла оставить бедное животное умирать здесь в одиночестве. Но вокруг, как на зло, не было ни души. И действуя, видимо, на чистом адреналине, снова выплеснувшемся в кровь, я обхватила собаку руками и волоком потянула её по дорожке. Никак иначе я не смогла бы объяснить внезапно появившуюся во мне силу, позволившую дотащить весившее по виду больше меня самой животное сначала до конца парка, оказавшегося совсем рядом, а потом через двор и по лестнице в свою квартиру.

Я вся взмокла, пока сделала это, но, тем не менее, оставив собаку на ковре посреди комнаты, тут же кинулась к шкафчику в ванной, где хранилась аптечка, и, набрав в тазик тёплой воды, вернулась обратно. Через полчаса осторожной работы глубокая рана, оказавшаяся на плече у собаки, была промыта и перевязана, белоснежная шерсть снова серебрилась в свете настольной лампы, дыхание животного выровнялось, а я, убрав все следы оказания медицинской помощи и переодевшись в ночнушку, уселась на кухне с кружкой горячего чая. Но стоило мне поднести её к губам, мой телефон зазвонил, а на экране высветилась фотография Янара.

– Привет, пропажа, – раздался бодрый голос друга, когда я ответила на вызов, поставив его на громкую связь. – Как прошёл твой день? Почему не позвонила после собеседования похвастаться?

Точно, собеседование. Настроение тут же испортилось. А я ведь за всеми событиями успела уже и забыть об этом.

– Да нечем хвастаться, – крепко обхватив кружку ладонями, я печально выдохнула в кипяток. – Меня не взяли. Нигде.

– Ну и чего ты киснешь? – хохотнул Ян, мгновенно считывая мои эмоции. – По-моему, это знак. К чёрту эти твои пыльные библиотеки. У нас на базе и воздух чистейший, и красотища, и бесплатное питание и проживание для работников. Отец сказал, что нам как раз нужен администратор.

– Ян, – с упрёком произнесла я. – Мы это уже обсуждали. Я хочу сама найти работу. Хватит и того, что я живу в вашей квартире. Да и… Ну не умею я работать с людьми. Не нужен вам заикающийся, исходящий потом от волнения администратор.

– Ладно, – смешливо протянул друг. – Но ты всё же подумай, – а потом вдруг стал серьёзным: – А как прошёл твой вечер? Опять читала какую-нибудь жутко интересную книгу?

Я помялась пару секунд, но всё же рассказала ему о случае в парке. Правда, почему-то утаила, что забрала собаку домой. Наверное, предполагая, какой нагоняй он мне может устроить. Потому что до меня только сейчас дошло, что в моей квартире находилось огромное дикое животное, от которого неизвестно что можно ожидать.

Но Ян не дал мне снова погрузиться в панику, перебив мои мысли:

– Ты почему мне сразу не сказала? Ты вообще как? Блин, я сейчас приеду. Мне нужно минут сорок, чтобы добраться до тебя.

– Не надо приезжать. Со мной всё в порядке, – затараторила я. – Просто немного испугалась. Но уже давно успокоилась. Ничего такого не произошло.

– Точно? – с подозрением спросил Ян, а я живо представила, как взлетела одна его густая бровь. И было в его интонациях что-то такое, что заставило меня задуматься, о чём именно он спрашивал. О моём состоянии или о том, что ещё могло произойти. Почему-то мне показалось, хоть и на короткое мгновение, что Ян знал, что я что-то скрываю, и ждал моего признания.

– Точно-точно, – быстро заверила я его. – Когда ты звонил, я уже собиралась лечь спать. Хочу встать завтра пораньше и снова попытать удачу с работой.

– Ла-адно, – снова протянул Ян, но подозрительности в его голосе не убавилось. – Просто держи меня в курсе. Ты можешь рассказать мне абсолютно всё. К тому же я несу ответственность за тебя. И кстати, послезавтра мои ждут тебя в гости. И даже не пытайся отвертеться.

– Хорошо, – я кивнула, словно он мог меня видеть, и удручённо закусила щёку. Меня послезавтра ждал кошмарный день.

– И запомни, если вдруг что, сразу звони, – на прощание добавил Янар, и я нахмурилась.

Он, конечно, и раньше заботился обо мне, как старший брат, но почему-то сейчас мне эта опека показалась крайне странной. Но сил думать об этом уже не было. Сегодняшний день меня измотал. А ещё нужно было проверить моего подопечного и найти ветеринарную клинику, чтобы завтра его осмотрели. Если, конечно, за ночь он не отправится в рай от потери крови. Как все псы.

Прокравшись на носочках в комнату, я издалека убедилась, что собака, показавшаяся мне ещё огромнее, спокойно дышит, что повязку на ране менять не нужно, поставила на пол глубокую миску с водой и, закрыв дверь, шмыгнула обратно в кухню, где мне и предстояло провести ночь на узеньком диванчике. Спать в комнате с бродячей собакой было бы верхом безрассудства, о чём мне напомнил голос разума, до жути похожий на голос Яна. Но, к моему удивлению, волнение быстро улеглось, а я уснула почти сразу, напрочь забыв и об остывшем чае на столе, и о том, что с утра ничего не ела.

Глава 2

Утро наступило слишком внезапно, ворвавшись в мой и так беспокойный сон навязчивой мыслью о внезапно свалившемся на меня питомце. На самом деле я ещё с детства тащила домой попавшихся мне на улице котят и щенят, выхаживала их, а потом пристраивала в хорошие руки. Никогда не могла пройти мимо. А бабушка только посмеивалась, показывая, как заботиться о больном животном. И очень удивилась, когда я пошла учиться не в медицинский, а на филфак. Но возражать не стала.

Видимо, и этим утром моя сердобольность не давала мне покоя. Поэтому я снова на носочках прокралась в комнату, из которой по-прежнему не доносилось ни звука. Но увидев на ковре не белоснежного пса, а совершенно голого спящего мужчину, в шоке дёрнулась назад, врезавшись в стоящий у входа столик на тонких ножках, который пошатнулся и с грохотом рухнул на пол.

Мужчина вздрогнул, просыпаясь, и резко сел, заставив меня замереть на месте под его сонно-оценивающим взглядом, прошедшимся по мне от растрепашейся гульки на голове до самых босых пяток.

– Никогда не видел ничего менее сексуального. Ты эту ночнушку у прабабки позаимствовала?

Незнакомец скривился, поднимаясь на ноги, а я, увидев его во всей красе и сообразив, что сама стою перед ним практически в нижнем белье, пусть и полностью меня скрывающем, вскрикнув, юркнула в коридор, прячась за углом.

– Ну и нахрена так визжать? Как будто мужиков голых не видела.

Ну-у-у, вообще-то не видела. По крайней мере в живую. Тем более, так близко. А посмотреть там было на что. Мужчина, да нет, парень не намного старше меня, был великолепно сложен. Высокий, широкоплечий, с ярко выделяющимся рельефом мышц, мгновенно притягивающим к себе взгляд. Особенно в районе живота, где чётко очерченные косые линии пресса вели к…

«Ой, мамочки!»

Я зажмурилась, от обжёгшего щёки смущения, но красивая картинка так и стояла перед глазами.

– Вы кто? И почему голый? И где собака? – вместо ответа на его скорее всего риторический вопрос робко выдала я и услышала громкий смешок.

– Собака? Так меня ещё никто не называл. А почему голый… Видишь ли, при обращении в волка одежда обычно рвётся. А вчера времени раздеться как-то не было.

«При обращении в…?»

– В волка? – я ошарашенно выглянула из-за своего укрытия, а уперевшись взглядом в крепкие мужские ягодицы тут же снова зажмурилась и спряталась обратно.

Незнакомец, стоя ко мне спиной, хмуро разглядывал в зеркале на дверце шкафа своё плечо. По смуглой коже от маленького белёсого пятнышка расползалась такая же белая древовидная паутина. Как от удара молнии.

– Ты чем меня вчера так шандарахнула, ведьма? – проигнорировав мой вопрос, озадаченно спросил он, а я вспыхнула от возмущения.

Ведьма? Я с утра, конечно, не эталон красоты, но и до старой карги мне далеко.

– А я-то, дурак, думал, что обычную человечку спасаю. Знал бы, хрен полез. И неизвестно, чем аукнется мне этот шрам.

«Стоп. Чего? Человечку? – смысл его слов начал медленно доходить до моего сознания, заторможенного такой встряской с утра пораньше. – Волк. Оборот. Ведьма. Получается, что… всё это существует?»

Странно, но эта новость воспринялась легко. И, в отличие от всего остального, даже не испугала. Словно я всегда это знала.

– Эй, трусиха, у тебя никакой одежды случайно нет? – насмешливый голос незнакомца вдруг послышался совсем близко, а следом и он сам заглянул ко мне за угол. – Да и тебе бы самой переодеться не мешало. Бабкино кружево не впечатляет.

Он нахально подцепил пальцем короткий рукав моей ночнушки в голубой цветочек, а я, ещё больше возмущённая такой наглостью и смущённая его наготой, схватила с тумбы первое, что попалось под руку, и запустила этим в совершенно бесцеремонного хама. Тот с лёгкостью поймал полетевший в него кроссовок, откинул его на пол и исчез в комнате.

– Истеричка! Дай хоть телефон позвонить. Мне привезут одежду, и я уберусь от тебя подальше. Никакой, блин, благодарности.

Несколько секунд я раздумывала, а не выставить ли его как есть, но потом, прошмыгнув на кухню, сграбастала свой мобильник со стола, оставила его на зеркале в коридоре и, сообщив об этом своему «спасителю», закрылась в ванной, где со вчерашнего вечера сохло моё постиранное платье. Так и просидела там, успев умыться и перевязать волосы в более аккуратный пучок, пока минут через двадцать не раздался звонок в дверь.

С опаской выйдя, чтобы открыть, в коридоре я столкнулась со своим внезапным гостем, окинувшим меня кислым взглядом, и на этот раз я смогла рассмотреть его лицо, потому что тело он наконец прикрыл, обмотавшись моим бледно-сиреневым пледом.

Я тут же отвела глаза, но его черты врезались в память, словно я видела его уже не один раз. Наверное, потому что он показался мне очень похожим на Янара, словно его дальний родственник. Но более… брутальный и мужественный.

Такой же высокий лоб, прямой нос, полные губы, разрез серых глаз. Только смотрели они на меня надменно, в отличие от глаз друга. И линия волевой челюсти была более квадратной и угловатой. А такие же длинные, свободно зачёсанные назад волосы отливали холодным серебром и были выбриты на висках. И я незаметно ущипнула себя, поняв, что он был очень привлекательным.

Между тем, хамовитый волк – называть его так мысленно оказалось ещё проще, чем поверить в это – отодвинул меня в сторону и сам открыл дверь, а забрав у шагнувшего в квартиру черноволосого крепыша лет двадцати пяти пакет, скрылся в комнате.

Ещё один незваный гость обсмотрел меня с ног до головы, едва заметно поморщившись, и, засунув руки в карманы лёгких летних брюк, подпёр спиной стену, не проронив ни звука. Интересно, он тоже оборотень? И у всех ли оборотней такие развитые мышцы, что аж зелёное поло готово лопнуть на бицепсах?

Но стоило мне решиться задать первый вопрос, волк вернулся к нам уже полностью одетый в белую обтягивающую футболку, узкие голубые джинсы, дизайнерски порванные на коленях, и модные белые кеды.

– А ты не сказал, что спасал кошку, – лениво протянул его друг, а он, поведя носом, нахмурился.

– Она не кошка.

– Странная, я таких не встречал, но точно кошка. Меня воротит от её запаха, пусть и очень слабого.

Мой ночной спаситель подался ко мне, заставив, отшатнувшись назад, упереться спиной в дверь ванной, ещё глубже втянул воздух носом, совершенно по-звериному, и рассмеялся:

– Кuр?ш, ты вчера на пробежке волкобоем надышался? Она пахнет анисовым маслом и грейпфрутом. Никакой вони.

Кириш наклонил голову вперёд и посмотрел на него из-под удивлённо приподнятых чёрных бровей, а его слегка раскосые глаза стали шире:

– Анисовым маслом? Ты уверен, что она попала вчера только по плечу? Может, и нюх отбила? Или травками какими приворотными накачала?

Они говорили так, словно меня здесь и не было. Крайне неуважительно. И я уже собиралась возмутиться, когда волк смахнул с себя всю весёлость и смерил меня жёстким взглядом, никак не сочетающимся с образом весёлого нахального разгильдяя, в котором я видела его всё утро.

– Ты едешь с нами, ведьма, – буквально приказал он, а я съёжилась, боком отступая к кухне. Сзади по шее пронёсся табун мурашек, а мелкие волоски встали дыбом. Но прежде чем я успела сбежать, моё запястье схватила крепкая ладонь, и мой спаситель, а теперь похититель потащил меня к выходу прямо босиком.

Глава 3

И как бы я ни сопротивлялась, пытаясь вырваться и царапая его руку, через пару минут меня затолкали на заднее сиденье тёмно-изумрудного внедорожника со странным названием «Джейк?», которое я успела заметить спереди на мощной решётке радиатора. Рядом со мной тут же забрался Кириш, а волк уселся за руль. Замки на дверях мягко щёлкнули, блокируясь, и я, до чёртиков напуганная, подтянула к себе ноги и вжалась в угол кожаного салона.

Вот и как можно было так вляпаться? Ян был прав, говоря, что моё извечное сострадание до добра не доведёт, а стремление помочь другим когда-нибудь выйдет боком мне самой. Так и произошло, и теперь два амбала увозили меня прочь из города в неизвестном направлении.

В голове роились десятки вопросов: куда мы едем, что там со мной сделают, почему Кириш назвал меня кошкой, хотя до этого я была ведьмой, и почему это вдруг так разозлило волка, ведь изначально он, казалось, торопился уйти, оставив меня в покое. И что такого было в том запахе, который он от меня почувствовал? Потому что, судя по всему, именно это взбесило его больше всего.

За тонированными окнами городской пейзаж сменился густым лесом, и мне стало ещё страшнее. Каких только ужасов расправы ни подкидывало мне моё воображение, щедро подпитанное десятками прочитанных триллеров. Спустя минут пятнадцать машина слегка притормозила перед поднимающимся шлагбаумом прямо посреди чащи леса, а из деревянной будки рядом с ним молодой парнишка приветливо махнул нам рукой. Всю дорогу косясь в окно, чтобы запомнить хоть какие-то ориентиры на случай побега, если решусь на него, ещё через пару сотен метров я и вовсе прилипла к прохладному стеклу, поражённая представшей картиной.

Деревья вдруг расступились, а мы уже гораздо медленнее поехали по широкой улице красивого современного посёлка, от которой в разные стороны расходились более узкие проулки. Совсем не похоже на то, что я привыкла видеть в Краснодарском крае, где, стоило выехать за город, дома были по большей части старенькие, построенные ещё в советские времена.

– Повезёшь её к отцу? – спокойно поинтересовался Кириш, всё это время расслабленно печатающий что-то в своём телефоне, и я вздрогнула, ещё больше сжимаясь. Никуда не девшийся страх, на пару мгновений притуплённый любопытством, взвился с новой силой.

– Нет, – коротко бросил волк, хмуро посмотрев на меня сквозь зеркало заднего вида, а через пару минут вновь воцарившейся тишины, остановил машину перед небольшим, похожим на административное, строением.

– Даже так, – поджав губы, покачал головой Кириш, а я ещё больше испугалась. Значение этой фразы мне было непонятно, но, казалось, ничего хорошего она мне не сулила.

Волк сверкнул на него жёсткими серыми глазами, вышел из «Джейку» и открыл мою дверь. Я в страхе вжалась в сиденье, но он снова сграбастал мою руку и буквально выволок из машины. Пока он тащил меня ко входу в молчаливом сопровождении Кириша, под ноги мне попадались мелкие камешки, и я то и дело оступалась, болезненно морщась.

Пройдя по дорожке и поднявшись по ступенькам, мы оказались в просторном светлом холле, какие бывают в частных клиниках, где справа за стойкой сидела улыбнувшаяся нам девушка, уточнявшая по телефону удобное для её собеседника время. Не удостоив её вниманием, волк провёл меня по длинному коридору и толкнул дверь с табличкой «Елена Константиновна Туманская». Её должность прочитать я не успела. А заведя меня в кабинет, где приятного вида брюнетка лет сорока расставляла папки на одном из стеллажей, выставил меня вперёд.

– Исайя? – женщина удивлённо обернулась, а посмотрев на меня, едва заметно дёрнула носом. – Что случилось, и почему ты привёл к нам кошку?

Исайя. Вот, значит, как звали этого наглого хамовитого волка. Никогда не встречала людей с таким именем. Впрочем, как и с именем Кириш, которого раньше даже не слышала. Тот же, закрыв за нами дверь на замок, смерил меня презрительным взглядом.

– Значит, всё-таки кошка. Дело в том, мама, – он повернулся к Елене, не скрывая своего раздражения, – что я не чувствую, что она кошка.

– Ага, вместо вони она для него благоухает анисом, – недовольно вставил из-за моей спины Кириш, но тут же замолчал, отступая назад, когда Исайя в буквальном смысле окатил его тихим, но угрожающим рыком.

– Видимо, она что-то сделала со мной, либо когда лечила ночью, либо когда вчера вечером шандарахнула своей магией.

«Я что сделала? Нет, то есть про ведьму он это серьёзно? В прямом смысле?»

Но я не чувствовала в себе никакой магии. Никогда. И уж точно не применяла её к нему.

– Лечила? – Елена нахмурилась и обеспокоенно просканировала его всего глазами, словно рентгеном, пытаясь понять, что с ним не так.

– Я цел, мам, – отмахнулся Исайя. – Что с моим нюхом? И вот это, – он стянул футболку и повернулся к ней боком, показывая фигурный шрам на плече. – Что за магия такая?

Елена подошла к нему вплотную и осторожно провела пальцами по белеющему узору, а потом шагнула ко мне.

– Как тебя зовут? – мягко спросила она, а когда я кое-как выдавила робкое «Ая», улыбнулась, словно подбадривая меня: – И чем тебе так насолил мой сын? Убить же могла.

– Я не… Никогда… Да и чем?.. Я же… наоборот… пыталась вылечить… – сбивчиво забормотала я, не понимая, почему меня обвиняют в том, чего я не совершала. Тем более в таком серьёзном – убийстве. Нет, нет, нет.

Елена же непонимающе склонила голову на бок, отчего длинные сияющие волосы красиво рассыпались по её плечу, а словно обдумав что-то, перевела взгляд на Исайю.

– А вот теперь с самого начала. Что произошло вчера? Потому что Ая, кажется, понимает ещё меньше, чем я.

Исайя прошёл вглубь кабинета и, развернув к нам одно из кресел для посетителей, вальяжно в него уселся.

– Вчера я ехал… – он махнул рукой. – Неважно куда, когда услышал рычание. Посреди города. Причём угрожающее. Решил, что это опять один из щенков Тарханова кошмарит жителей. Остановился проверить. А потом увидел, как этот волчара несётся на девчонку. Совсем уже страх потеряли. Ну, я перекинулся и к нему. А она, – Исайя мотнул в мою сторону волевым подбородком, – швырнула в меня чем-то красным. Никогда такого не чувствовал. Охренеть как больно. Тархановский сбежал, а… Ая, – он словно попробовал что-то отвратительное на вкус, произнеся моё имя, – потащила меня к себе. Помню, что в какой-то момент мне стало очень жарко, как в печке, и я отключился. Очнулся уже утром с этой хренью на плече.

Я стояла в полном шоке. И поразило меня не столько то, что он решил, что это я его ранила – хотя и это тоже – а прозвучавшая фамилия друга. Но, наверное, она просто была распространённой в этих местах, и это чистое совпадение. Хотя после всего в совпадения мне начинало вериться с трудом.

Выслушав его, Елена снова повернулась ко мне и кивнула на мои руки.

– Можно? – а прежде, чем я успела сообразить, чего именно она хочет, и тем более ответить, она взяла мои холодные ладони в свои тёплые и подняла к себе, внимательно разглядывая. Осторожно покрутила их перед глазами, провела пальцами по линиям жизни и отпустила. – Я ничего не вижу. Нужно отвести её к Майынке, она расставит всё по своим местам. Но это только ближе к ночи. Сегодня день посвящения. Не стоит пока показывать девочку другим.

В голове образовалась жуткая мешанина из страха и непонимания. Хотелось сбежать подальше и забиться в самый тёмный угол, чтобы все эти люди исчезли, и никто меня не трогал. Чтобы…

Внезапно раздался громкий стук в дверь, а в следующую секунду я обнаружила себя забравшейся на самый верх высокой стремянки, стоявшей у окна. И крепко ухватилась за неё, испугавшись ещё сильнее. И из-за высоты, которая меня всегда страшила, и из-за того, что понятия не имела как и почему вообще там оказалась.

– Елена Константиновна, мне бы лестницу забрать, – послышался из-за двери мужской голос, а трое волков, удивлённо смотрящих на меня снизу вверх, даже не вздрогнули.

– Ринат, зайдите чуть позже, пожалуйста. Она мне ещё нужна, – невозмутимо ответила Елена и тепло улыбнулась мне: – Спускайся, Ая. Тебя здесь никто не тронет. Даже несмотря на то, что ты кошачья.

Я неуверенно мотнула головой, косясь на далёкий пол, и ещё крепче вцепилась в стремянку. Ноги дрожали так, что я почти их не чувствовала, а пальцы на руках онемели от напряжения.

– Кто бы сомневался, – надменно фыркнул Исайя. – Сначала залезут чёрт пойми куда, а потом не могут слезть и орут на всю округу.

– Исайя, – строго одёрнула его Елена и, с нажимом кивнув, указала ему на меня взглядом.

Тот раздражённо вздохнул, совсем как подросток, которого родители заставляли сделать что-то по дому, но под смешок Кириша поднялся из кресла и, подойдя к стремянке, протянул ко мне руки.

– Прыгай, киса, – скривился Исайя в издевательской улыбке. – Я поймаю.

Прыгай? Серьёзно? Да я боялась даже пошевелиться, не говоря о том, чтобы разжать пальцы, которые и не слушались меня.

Исайя пренебрежительно цокнул, а поднявшись на несколько ступенек, грубо схватил меня за талию, рывком отрывая от лестницы, и, взвизгнув, когда та пошатнулась под нами, я вцепилась в его каменные плечи. Сняв меня с себя словно пушинку, он тут же поставил меня на пол и вернулся в своё кресло, по-хозяйски развалившись на нём, за что получил ещё один неодобрительный взгляд матери. Но Елена сразу же переключила своё внимание на меня.

– Не обижайся на него. Просто кое-кто ещё не осознал, как ему повезло, и что с этим делать.

– Повезло? – Исайя снова издевательски фыркнул. – Хрень всё это. Просто её колдовство. Нахимичила что-то от незнания. Майынка всё поправит.

Я не понимала, о чём они говорили, и, если честно, дошла до той стадии страха, когда и разбираться не хотела. Мне было всё равно. Лишь бы это закончилось.

– Отпустите меня домой… – жалобно прохныкала я, переминаясь с ноги на ногу. – Я ничего не сделала. И никому не скажу о вас. Да и кто бы поверил.

Это только в моей неправильной голове, повёрнутой на мифах, легендах и выдуманных мирах, существование оборотней и ведьм не вызвало отторжения.

Елена улыбнулась мне, на этот раз с сожалением, и развела руками:

– Прости, девочка, но домой мы тебя отпустить пока не можем.

Глава 4

Видимо, моё выражение лица было красноречивее некуда, и Елена поспешила меня успокоить.

– Ты не пленница, нет. Гостья. И это для твоего же блага. Ты, как я понимаю, не знаешь своей силы и можешь навредить или самой себе, или окружающим, понимаешь? Можешь случайно выдать наш секрет людям. К тому же… – она покосилась на сына. – Я хочу знать, что за магия такая смогла оставить шрам на оборотне, и чем ему это грозит. Вечером мы отведём тебя к Майынке. Она шаманка и сможет увидеть то, что нам не дано, и научит тебя контролировать магию. Мне только непонятно, – она пару секунд помедлила, словно подбирая слова, как будто не хотела меня обидеть. – Почему никто из твоих родных не сделал этого раньше. И не рассказал о нашем мире, о тебе самой. Ведь твои родители тоже оборотни. Не могут ими не быть. Как вообще так вышло, что ты до сих пор ни разу не обернулась? Я ведь права?

Я заторможенно кивнула. Эти вопросы отозвались и во мне. Жаждой узнать правду с привкусом горечи. Почему бабушка, растившая меня одна с самого моего рождения, ничего мне не сказала? Ведь не могла не знать. И что со мной было не так? Почему всё это проявилось не сразу, а только сейчас?

– Если хочешь, можешь позвонить им, – доброжелательно продолжила Елена, видимо, пытаясь сгладить грубость своего сына. – Пусть приезжают к нам. Мы пропустим их в посёлок и гарантируем безопасность. Даже несмотря на то, что кошачьих у нас не любят. Но это в любой стае так. Уж извини, но ваш запах нам не сильно приятен.

– Некому звонить, – буркнула я, опустив взгляд в пол, и только потом сообразила, что не стоило этого говорить. Теперь они будут знать, что искать меня некому. Про Янара в тот момент я почему-то даже не подумала. Но сказанного не воротишь. – Я останусь, но только ради встречи с вашей шаманкой. После вы меня отпустите.

– Конечно, – с готовностью кивнула Елена. – Ты сама вправе решать, куда идти. Но я буду рада, если ты захочешь остаться у нас.

С учётом сказанного до этого, её приглашение, на которое Исайя отреагировал едва слышным пренебрежительным хмыканьем, звучало странно. Но Елена, в отличие от своего сына, была мне приятна и вызывала доверие. Наивно, наверное, с моей стороны, но её участие подкупало.

– А пока Исайя отвезёт тебя в наш дом. Там ты сможешь отдохнуть, пообедать и привести себя в порядок. Я позвоню Федоре, она обо всём позаботится. И возьмите в приёмном одноразовые тапочки, – добавила Елена, взглянув на мои ноги.

* * *

Дом Туманских стоял в самом центре посёлка и был немного больше остальных, хотя по внешнему виду особо не отличался. Современный коттедж из камня, дерева и стекла, но вместе с тем хранящий какой-то особенный дух, как и всё, что меня окружало здесь. Я ощущала это даже сквозь призму всё-таки притупившегося страха и возросшего волнения. Даже сквозь волны недовольства и раздражения Исайи, который провёз меня по тенистым улочкам и в этот раз не удосужился открыть мне дверь машины, остановившейся на подъездной дорожке среди деревьев, коих здесь было очень много. Некоторые даже являлись частью домов, проходя через веранды или балконы.

Меня больше не тащили силой. Когда я практически вывалилась из высокого внедорожника, Исайя с неприязнью скривил уголок рта и махнул головой в сторону крыльца. Но не успела я подняться по широким деревянным ступеням, как входная дверь открылась, а на пороге, скрестив руки под высокой пышной грудью в обтягивающей майке с глубоким вырезом, застыла брюнетка лет двадцати. Она была выше меня ростом и смотрела с пренебрежением, напомнив мне, как точно так же смотрели на меня сокурсницы.

– И вот она вот? Серьёзно? – высокомерно хмыкнув, обратилась она к подошедшему Исайе.

– Нет, – сухо отрезал тот, отодвигая её от входа, и прошёл в дом. – Это недоразумение. Ночью мы всё исправим.

– Очень на это надеюсь.

Звучало так, как будто недоразумением Исайя считал не то, что произошло, а меня саму. Мило. Они ведь меня даже не знали, а уже поставили клеймо.

– Привет, Федорка-помидорка, – подошедший следом Кириш подмигнул ей, и та вспыхнула. То ли гневом, то ли смущением. А когда парни скрылись в глубине дома, снова обернулась ко мне.

– Ну что, кошачья ведьма, добро пожаловать, – Федора отступила в сторону, пропуская и меня внутрь.

Честно, входить не хотелось. Я бы с большим удовольствием побродила до вечера по округе, раз вернуться домой вариантов у меня пока не было. Но мысленно вздохнув и приказав себе успокоиться и набраться уверенности – где б её только взять – я шагнула в просторный холл, объединённый с большой гостиной. Здесь было красиво и уютно. Деревянные стены и потолочные балки гармонично сочетались с современной мебелью и техникой и совершенно не давили своей массивностью. Дышалось легко.

Федора махнула рукой в дальний конец комнаты на открытые двустворчатые двери, и, пройдя сквозь них, я оказалась в светлой кухне, где Исайя и Кириш уже во всю что-то уплетали, тихо переговариваясь, а в воздухе стоял тяжёлый запах кофе. Я предпочитала чай.

– Садись, – Федора кивком головы указала на один из шести стульев вокруг практически белого деревянного стола и, когда я нерешительно умостилась на самом краешке, придвинула ко мне большое блюдо с бутербродами, наполовину опустошённое парнями, и тарелку с несколькими кусками яблочного пирога. – Пирог пекла мама утром. Он вкусный.

– А бутерброды делала ты? Поэтому они так себе? – шутливо перебил её Кириш, и Федора ехидно скривилась ему в ответ.

– А я в жёны тебе не набиваюсь. Не нравится, не ешь.

– Зря, – с напускным разочарованием выдал Кириш, и Исайя легко толкнул его в плечо и припечатал многозначительным взглядом.

– Отстань от моей сестры.

Ну конечно, сестра. Как я раньше не догадалась. Такая же вредная. Видимо, оба пошли в отца.

– Дора, ты дома? – послышалось вдруг из гостиной, но ни один из тройки даже ухом не повёл, в отличие от меня, вздрогнувшей от неожиданности на своём стуле. Кажется, их слух был гораздо острее моего, и о гостье они узнали раньше, чем та подала голос.

А мгновением позже в кухню впорхнула стройная черноволосая девушка, длинные ноги которой, не скрытые короткими джинсовыми шортами, на пару секунд приковали к себе взгляд Исайи.

– Дора, ты не знаешь, где твой чёртов…? – оборвав себя на полуслове, она мгновенно сменила возмущённое выражение лица на укоризненное, а в её голос добавились елейные нотки: – Дурман, ты здесь… Ничего не хочешь мне объяснить, волчара? Я вообще-то ждала тебя вчера.

– Спрячь зубки, прелесть моя, – Исайя притянул её к себе рывком за талию, и та тут же обвила его руками за шею, подобострастно заглядывая в глаза, а меня чуть не стошнило от приторности, повисшей в воздухе. Никогда не понимала все эти «милые» прозвища. Словно засунул руку в карман и вляпался пальцами в подтаявшую там конфету. Отвратительно. – Возникли непредвиденные обстоятельства. Сегодня я всё решу и завтра буду весь твой.

– Кстати, Багряна, знакомься, – Федора склонила голову в мою сторону. – Ая. Те самые обстоятельства.

Не выпуская Исайю из своих объятий, Багряна обернулась, а потом её карие глаза с подозрением сузились до тонких щёлочек за длинными чёрными ресницами.

– Это кошка, – словно какое-то обвинение выплюнула она с неприязнью, которая уже начала меня раздражать – слишком уж её было много за сегодняшний день – и снова посмотрела на Исайю: – Ты провёл ночь с ней?

Тот одарил сестру взглядом, сулящим медленную и мучительную смерть, и, легко коснувшись губами щеки Багряны, выпустил её, возвращаясь к своему позднему завтраку.

– Не с ней, а у неё. И пока тебя это никак не касается. Так что не наводи суету, – равнодушно бросил Исайя, а я заметила, как Багряна подавила в себе зарождающуюся ревность и обиду. Словно одного слова этого волка было достаточно, чтобы она беспрекословно забыла о своих чувствах. Интересные, однако, у них отношения.

Та же растянула губы в сладкой улыбке и пробежалась наманикюренными пальчиками по плечу Исайи:

– Ну и чего ты давишься тут в сухомятку? Мог заехать ко мне и нормально пообедать.

Федора, сидящая вне поля зрения этой парочки, глядя на Кириша, ярко изобразила рвотные позывы, и тот, скрыв смешок за кашлем, потянулся за ещё одним бутербродом с мясом, зеленью и помидорами, выглядящим очень аппетитно.

Мне же кусок в горло не лез. Весь сегодняшний день бил по нервам, да и находиться в обществе стольких неизвестных и к тому же не слишком дружелюбно настроенных людей – а точнее, и не людей вовсе – было некомфортно. До дрожи, каждые несколько минут пробегавшей по позвоночнику. Но спасибо, что на какое-то время они словно забыли о моём существовании, пока Кириш убеждал Исайю, что нужно сообщить Туманскому-старшему о том, что вчера в городе произошло новое нападение. Если я правильно поняла, тот был вожаком стаи волков, в которую я попала. С ума сойти просто. И, судя по всему, отношения у Исайи с ним были, мягко говоря, натянутые, так как лишний раз встречаться он с ним не хотел.

– Вот, держи, – выдернула меня из раздумий Федора, поставив на мои колени пару новых белых кедов. – У нас с тобой вроде один размер. Можешь не возвращать.

А не успела я пробормотать слова благодарности, упёрла руки в бока:

– Так, возиться с тобой мне некогда. Я собиралась в город по магазинам. Поэтому пошли, покажу тебе гостевую комнату.

Я с готовностью встала со стула. Если меня оставят одну до вечера, это будет самый идеальный вариант.

– Ведьма, – окликнул меня Исайя, и, смирившись с таким обращением, я оглянулась, а он, засунув руки в карманы джинсов, расплылся в какой-то издевательской улыбке: – Советую поспать пару часов. Ночь будет долгой и, не обещаю, что приятной. Я заберу тебя в девять.

Кивнув, я пошла за Федорой, успевшей подняться на середину деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, а вскоре вместе с ней оказалась в комнате, отдалённо напоминающей спальню подростка.

– Раньше здесь жил Исайя, пока семь лет назад не съехал на съёмную квартиру в городе, – безэмоционально откомментировала мой интерес к обстановке Федора. – Располагайся. Ванная там, – она ткнула пальцем на дверь в противоположной стороне. – Если всё-таки проголодаешься, кухня в твоём распоряжении. Мама вернётся около шести, а я… понятия не имею. Так что пока.

Не дожидаясь моего ответа, Федора вышла в коридор, и совсем скоро её мягкие шаги стихли, а я осталась в одиночестве, наконец получив возможность перевести дух.

Несмотря на её грубость, Федора мне понравилась. Не было в ней злости, как у Исайи. Она просто была прямолинейной. Почему-то мне показалось именно так. И обычно я в людях не ошибалась, чувствуя их на каком-то интуитивном уровне.

А вот бывший хозяин этой спальни был для меня закрытой книгой в этом плане. В отношении него не было никаких ощущений. Я могла руководствоваться только тем, что видела и слышала от него, его поведением. И общая картина отталкивала. Но видя разницу между утренним волком и тем, как он изменился с приходом Кириша, для меня было ещё большей загадкой, какой он на самом деле.

Смыв в ванной с босых ног пыль, я всунула их в кеды, которые действительно оказались моего размера, и присела на кровать, осматриваясь. Здесь не было ни постеров любимых музыкантов, ни стопки дисков с играми рядом с компьютером на столе слева от большого окна, ни каких-либо других подростковых штучек. Спокойная сдержанная комната с полуторной кроватью и шкафом. Наверное, Елена убрала всё, после отъезда Исайи. И сейчас только высокий стеллаж с книгами намекал на то, что здесь когда-то жил мальчишка.

Все полки были заставлены приключенческими романами. Взгляд выхватил знакомые названия: «Двадцать тысяч лье под водой», «Моби Дик», «Три мушкетёра», «Всадник без головы», «Граф Монте-Кристо», «Зов предков» и многие другие. Были даже такие, о которых я только слышала, но не читала. Например, «В сердце моря», которую я с интересом сняла с полки.

Удивительно. В наше время редко встретишь парней, интересующихся книгами. И это тоже никак не вписывалось в ту картину, которую рисовал передо мной Исайя.

Но с другой стороны, меня в принципе не должно было это заботить. После сегодняшней ночи причин с ним пересекаться не останется.