Что значит христова невеста в православии
Невеста Христова
Под образом Неве́сты Христо́вой православное богословие почитает Церковь.
Аналогия этого символа известна с древности. Ещё во времена Ветхого Завета союз между Богом и Израильским народом уподоблялся брачному союзу: «И обручу тебя Мне навек, и обручу тебя в Мне в правде и суде, в благости и милосердии. И обручу тебя Мне в верности, и ты познаешь Господа» ( Ос. 2:19-20 ).
Причем, такое уподобление не ограничивалось только словесными метафорическими параллелями. Так, например, пророк Осия самой своей жизнью отображал отношения его народа с Богом через общение с женой. И делал он это по непосредственному вдохновению свыше: «И сказал Господь Осии: иди, возьми себе жену блудницу и детей блуда; ибо сильно блудодействует земля сия, отступив от Господа» ( Ос. 1:2 ). Верность пророка супружеским обязательствам символизировала верность Завету со стороны Господа Саваофа. Любовь же Бога к Своему народу отображалась в любви Осии к жене.
Склонность евреев к нарушениям заповедей Божьих уподоблялась склонности к прелюбодеянию грешной жены: «Судитесь с вашей матерью, судитесь; ибо она не жена Моя, и Я не муж ее; пусть она удалит блуд от лица своего и прелюбодеяние от грудей своих, дабы Я не разоблачил ее донага» ( Ос. 2:2-3 ).
Несмотря на измены народа Бог обещал заботиться о нём, как и добрый супруг обещает заботиться о жене. «Не бойся, — возвещает Исаия, — ибо не будешь постыжена; не смущайся, ибо не будешь в поругании: ты забудешь посрамление юности твоей и не будешь более вспоминать о бесславии вдовства твоего. Ибо твой Творец есть супруг твой; Господь Саваоф — имя Его; и Искупитель твой — Святый Израилев: Богом всей земли назовется Он» ( Ис. 54:4-5 ).
В Новом Завете образ отношений Христа и Его Церкви в форме отношений Жениха и Невесты был обозначен апостолом Павлом: «О, если бы вы несколько были снисходительны к моему неразумию! Но вы и снисходите ко мне. Ибо я ревную о вас ревностью Божиею; потому что я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христу чистою девою» ( 2Кор. 11:1-2 ).
Кроме того, образ Церкви под символом благочестивой жены созерцал Евангелист Иоанн Богослов: «И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцать звезд. Она имела во чреве, и кричала от болей и мук рождения» ( Откр. 12:1-2 ).
Исходя из всего вышесказанного понятно, что именование Церкви Невестой Христовой предполагает следующее осмысление:
Формирование Невесты Христа. Духовный возраст
Во всей Библии взаимоотношения Бога с человечеством, которое ПРИНАДЛЕЖИТ Ему, сравнивается с СУПРУЖЕСКИМ союзом мужчины и женщины, где Бог – это «Муж», а принадлежащие Ему люди – «жена», которая призвана стать ПОМОЩНИЦЕЙ Мужу-Богу в вечном Божьем Царстве. Потому что сущность жены – это быть ПОМОЩНИЦЕЙ в делах мужа, причем она должна СООТВЕТСТВОВАТЬ мужу:
Истинное призвание человечества – это стать ПОМОЩНИКОМ Богу и люди должны СООТВЕТСТВОВАТЬ Ему. Именно поэтому Бог создал людей по образу и подобию Своему, рассматривая Свои взаимоотношения с людьми, как со Своими будущими приближенными ПОМОЩНИКАМИ (женой-помощницей).
Это не говорит о том, что в Царстве Небесном все станут женщинами, нет, будут и мужчины, и женщины, в соответствии с рождением на земле. Но все общество людей на Небесах будет ПОМОГАТЬ Богу в УПРАВЛЕНИИ Царством Божьим, т.е. исполнять роль ЖЕНЫ Царя в управлении Царством, роль приближенных соратников, соработников:
1Кор.3:9 Ибо мы соработники у Бога…
По этой причине Церковь Христа рассматривается Богом, как Невеста, которая еще не вся в Царстве Божьем, а на земле, но она будет там, став «женой» Христа. Эти люди будут ближайшими соратниками Христа в управлении Царством Божьим – это исполнительный аппарат Небесного Царства, подчиняющийся законодательной власти Отца.
Самое удивительное, что это зависит полностью только от желания людей, т.к. Бог со Своей стороны хочет, чтобы вошли все люди земли в Его Царство, и сделал все необходимое для этого, послав Сына Иисуса Христа, чтобы Он стал «Дверью» в Его Царство (подробнее см. http://www.proza.ru/2014/06/18/395):
Итак, Бог формирует Невесту Христа из людей, живущих на земле. Кто же войдет в число Невесты Христа?
Из начатков учения Христа мы точно знаем, что это будут только люди, РОЖДЕННЫЕ СВЫШЕ для Царства Божьего. Кто не родится свыше, тот и не ПРИНАДЛЕЖИТ Христу и не войдет в Небеса, т.е. не может состояться, как Невеста и житель Царства Божьего:
Теперь надо разобраться с группой рожденных свыше людей: все ли войдут в Невесту Христа?
Итак, существует в Библии понятие «Здания Церкви», но не физического храма или помещения, где собираются люди для богослужений, а ДУХОВНОЕ здание, т.е. собрание, общество людей, собранных во имя Христа для проведения богослужений в ЛЮБОМ месте на земле: в помещении, в храме, на квартире, на природе. МЕСТО не имеет значения. Духовное здание – это души рожденных свыше людей, собранных вместе во имя Христа для ЛЮБЫХ мероприятий и в ЛЮБОМ месте на земле:
«Тело» или «Церковь» Христа – это по сути одно и то же. Только в ЕДИНСТВЕННОМ числе:
Еф.4:
5 ОДИН Господь, ОДНА вера, ОДНО крещение,
6 ОДИН Бог и Отец ВСЕХ, Который над ВСЕМИ, и через ВСЕХ, и во ВСЕХ нас.
Церквей Христа не может быть много, т.к. она ОДНА, и вера в Него для ВСЕХ людей, разных поместных церквей, которых много, должна быть тоже ОДНА, она одинаковая для всех поместных церквей разных стран и городов. Примерно одинаковые должны быть и служения во всех поместных церквах, полностью соответствующих ПЕРВОАПОСТОЛЬСКОЙ Церкви Христа, описанной в Новом Завете (ОДНО крещение, т.е. указывается прямым текстом, что все мероприятия в поместных церквах, как и водное крещение, должны быть похожими и полностью соответствовать Писанию или учению Иисуса Христа).
Почему же тогда существует множество церквей с совершенно разными богослужениями?
Потому что люди в этих ПОМЕСТНЫХ церквах и сами служители этих церквей НЕ ВСЕ достигли полного возраста Христа и не достигли ПОЛНОТЫ, как Невесты-ПОМОЩНИЦЫ Христа. Они до сих пор, как духовные младенцы «не сведущие в слове правды» (Евр.5:13), т.е. НЕ ПОНИМАЮТ истинного значения Слова Божьего, им НЕ ОТКРЫТЫ еще откровения для возросшей Невесты-Церкви Христа (см. подробнее – «Какая Церковь настоящая?», http://www.proza.ru/2014/11/11/313):
Таким образом, из ОДНОЙ ДУХОВНОЙ Церкви Христа только малое число ДУХОВНО ВОЗРОСШИХ в полный возраст Христа, войдут в число Невесты Христа, причем из РАЗНЫХ поместных церквей.
Церковь Иисуса Христа – это все рожденные свыше люди (одна семья), имеющие разный духовный возраст от младенцев до мужей Божьих (есть дети, юноши и взрослые), а Невеста Христа – это часть Церкви, люди, достигшие полного возраста Христа, достигшие полноты и зрелости в духовной жизни(взрослые в семье, которые могут жениться или выйти замуж, как «невеста достигшая полноты»):
Итак, Невеста Христа – это духовно зрелая часть Церкви, состоящая из людей разных поместных Церквей, уже способных «рожать», т.е. приносить духовные плоды в дарах Духа Святого.
Чем отличается Невеста Христа от Церкви Христа? Только духовным возрастом, Невеста – это духовно зрелая часть Церкви, состоящая из верных служителей Божьих, как пятигранного служения, так и различных служений вспоможения и даров Духа Святого, которые выполняют духовную работу в Церкви Христа.
У этих людей, где бы они ни жили, в какую поместную церковь не ходили и на каком языке не говорили бы – ВСЕ они будут в целом ОДИНАКОВО понимать Слово Божье, одинаково прославлять Его и проводить богослужения, как ОДНА душа:
Рим.15:6 дабы вы ЕДИНОДУШНО, ЕДИНЫМИ устами славили Бога и Отца Господа нашего Иисуса Христа.
И это справедливо не только для римской церкви времен Павла, но для всех поместных церквей того времени, где проповедовал апостол, т.к. он учил всех ОДНОМУ учению Христа, поэтому это учение справедливо для ВСЕХ поместных церквей всех эпох и времен, включая и НАШЕ ВРЕМЯ.
Итак, в ОДНУ Невесту Христа входят духовно зрелые рожденные свыше христиане из РАЗНЫХ поместных церквей всего мира.
Здание Церкви ОДНО, Тело Христа ОДНО, Невеста Христа – тоже ОДНА.
=======================================================
! Выводы: НЕ ВСЕ рожденные свыше являются Невестой достигшей полноты, остальные – это еще дети, которым надо учиться и РАСТИ духовно.
Не все рожденные свыше будут забраны на Небеса, как Невеста Христа, при втором пришествии Христа, а духовные младенцы и отроки в число Невесты не войдут, т.к. НЕВОЗМОЖНО, чтобы, не достигшая зрелости Невеста смогла РОДИТЬ, т.е. приносить духовные плоды в дарах Святого Духа (см. http://www.proza.ru/2015/06/05/448).
Следовательно, в Невесту могут войти только рожденные свыше, которые КРЕЩЕНЫ в Дух Святой (http://www.proza.ru/2015/03/27/1046 ) и протекающие в дарах Духа Святого, т.к. НЕВОЗМОЖНО достигнуть зрелого духовного возраста, НЕ СЛУЖА людям дарами Духа Святого.
=======================================================
Таким же образом формировали себя, как служителей Божьих, и возрастали в мужей Божьих (полный возраст Христа) все пророки Ветхого Завета, и сам Христос в начале новозаветного времени:
1Цар.2:26 Отрок же Самуил более и более приходил в ВОЗРАСТ и в БЛАГОВОЛЕНИЕ у Господа и у людей.
Лук.2:52 Иисус же преуспевал в премудрости и ВОЗРАСТЕ и В ЛЮБВИ у Бога и человеков.
Так всей Своей жизнью на земле Иисус Христос показал ПРИМЕР, как из себя построить духовный дом (стать мужем Божьим, достигшим духовного совершеннолетия) и стать «кирпичиком» в Здании Церкви, т.е. служителем, протекающим в дарах Духа Святого, полноправным СОРАБОТНИКОМ Христа в Его Церкви. Далее прочтем всю главу целиком, т.к. очень важен контекст всей главы:
Рассмотрим далее фундамент духовного Здания Церкви (5-гранное служение) и основание Здания Церкви (Христос-скала, Авв.1:12, Матф.7:24):
Без Церкви и служителей-наставников НЕВОЗМОЖНО правильно возрасти в духовное совершенство, поэтому не люди назначили, а Бог ПОСТАВИЛ пятигранное служение в Церкви Христа:
Служители Церкви только помогают человеку, «насаждают», учат, как получить рождение свыше, «поливают» рожденных свыше, т.е. объясняют Слово Божье на проповедях и учениях в поместных церквах, а увеличивает духовный рост ТОЛЬКО Сам Бог:
Как правило, истинная Церковь – всегда гонима, и дух антихриста всегда направлен на РАЗДЕЛЕНИЕ в Церкви и на отделение человека от взаимоотношений с поместной церковью, в которой действуют дары Духа Святого (см. http://www.proza.ru/2015/06/05/448). Если рожденный свыше человек находится вне поместной церкви, то он ОДНОЗНАЧНО находится под влиянием духовных сил антихриста, а не Духа Божьего.
Итак, только от человека зависти, попадет ли он в Царство Божье и войдет ли он в Невесту Христа при жизни на земле. Это ЛИЧНАЯ ответственность каждого человека, т.к. время избрания, принятия решения и духовного возрастания ОГРАНИЧЕНО временем жизни на земле.
Замужем за Иисусом: кто такие «Христовы невесты»?
Такое явление как «Христова невеста» не слишком распространено в современном мире. Многие слышали это определение, но далеко не все знают, что оно означает. Некоторые ошибочно считают, что так называют монахинь, но это не так — «освященные невесты», как их иногда называют, живут в миру, среди нас, но по своим правилам.
На сегодняшний день во всем мире насчитывается около 4 тысяч «Христовых невест». Подобно монахиням, эти женщины соблюдают обет безбрачия, служат Богу, но живут при этом среди нас, ходят на работу и сами себя полностью обеспечивают. Надевая во время церковной церемонии обручальное кольцо, освященные невесты добровольно отказываются от сексуальных и даже просто романтических отношений с мужчинами.
Джессике Хейс (Jessica Hayes) 42 года, и она «Христова невеста». Перед епископом у церковного алтаря женщина стояла в подвенечном платье и фате, но рядом с ней не было жениха. Ее суженый – Иисус Христос, и именно ему она клянется в верности во время церемонии.
Освященные невесты — это явление, свойственное только католической церкви, но даже в католицизме про них знают немногие. Так получилось потому, что церковь только 50 лет назад официально признала этот статус, а до этого «Христовы невесты» хоть и существовали, но были «вне закона».
Джессике нередко задают вопросы о ее семейном положении, на которые она с удовольствием отвечает.
В Американской ассоциации освященных дев зарегистрированы 254 невесты Христа, проживающие на территории США. Эти женщины работают в самых разных сферах – среди них есть медсестры, бухгалтеры, пожарные, психологи и даже представительницы бизнеса. Согласно исследованию, проведенному Ватиканом в 2015 году, в мире около 4000 освященных Христовых невест, и с каждым годом этот вид служения становится все более популярным.
Отличить невест Христа от обычных светских женщин на улице невозможно – они одеваются в обычную одежду, ездят за рулем, общаются с друзьями, зарабатывают деньги. Интересно, но у мужчин аналога освященным невестам не существует – это исключительно женский вид служения.
Время свободное от работы Джессика проводит в молитвах, а также встречается с духовным наставником и общается с епископом.
До того как посвятить себя Христу, Джессика имела серьезные отношения с мужчинами, но, по ее словам, радости ей это никогда не приносило.
Нужно упомянуть, что в Средние века институт невест Христа практически перестал существовать, так как в те времена большой популярностью пользовалось монашество. До 1971 года, пока Ватикан официально не признал их существование, освященные невесты нигде не упоминались.
Путь Джессики к Богу был не прост. Сначала женщина встретила духовного наставника, беседы с которым дали ей понять, чего она хочет от жизни. В 2013 году Хейс приняла твердое решение стать «невестой», но прошло еще три года, прежде чем состоялась церемония.
В современном обществе, где отношения между полами играют важнейшую роль, таким людям как Джессика непросто, но они тверды в своих убеждениях.
Год назад в стане невест Христа было замечено смятение. Ватикан рассматривал вопрос – должна ли являться освященная невеста девственницей. В этом отношении к монахиням и освященным невестам требования разные. Давая обет монашества, женщина отвергает всю прошлую жизнь и оставляет все в прошлом. От «невест» же раньше требовали невинности и до церемонии.
Все же Ватикан разрешил христианкам, которые уже лишились невинности, проходить обряд. Для Ассоциации освященных дев это стало неприятной неожиданностью, так как они хотели, чтобы в их ряды принимались исключительно девственницы. А для таких женщин как Джессика, не нашедших смысла в семейной жизни, решение высшей церковной инстанции позволило выходить замуж за Иисуса и посвящать свою жизнь Богу, не уходя в монастырь.
А вы знали, что у нас есть Instagram и Telegram?
Подписывайтесь, если вы ценитель красивых фото и интересных историй!
Святая великомученица Екатерина — невеста Христова
Каждый год 7 декабря Православная Церковь ублажает память святой великомученицы Христовой Екатерины.
Святая Екатерина, происходившая из царского рода, пострадала от руки гонителей Веры Христовой в царствование римского императора Максимина в городе Александрии, буквально за 10 — 15 лет до прекращения почти трехсотлетнего гонения на христиан со стороны Римской империи. Как отмечают агиографы, т. е. составители житий святых, она была удивительно красива и славилась по всей Александрии своею премудростью. Уже к восемнадцати годам Екатерина в совершенстве изучила творения всех знаменитых языческих писателей и древних стихотворцев и философов: Гомера, Вергилия, Аристотеля, Платона и других. Екатерина не только хорошо знала сочинения мудрецов древности, но она также изучала сочинения и знаменитейших врачей того времени, таких, как Асклепий, Гиппократ и Галин. Кроме того, она знала несколько языков и наречий, так что все дивились ее учености и познаниям.
Многие богатые и знатные люди сватались за нее и с этой целью приходили к ее матери, тайной христианке, скрывавшей свою веру по причине жестокого гонения, воздвигнутого в то время на верующих императором Максимином. Родственники и мать часто советовали Екатерине выйти замуж, чтобы царское наследие ее отца не перешло в руки кому-либо чужому. Но, дева Екатерина возымела в своем сердце желание сохранить на всю жизнь чистоту девства, и крайне не хотела замужества. Когда же родные Екатерины начали усиленно уговаривать ее вступить в брак, она, чтобы поставить препятствие их настойчивости, предложила им:
— Если вы непременно хотите, чтобы я вышла замуж, то найдите мне такого юношу, который был бы равен мне и по знатности рода, и по богатству, и по красоте, и по мудрости. Всякий же юноша, не имеющий хотя бы одного из этих дарований, не достоин меня, и я не желаю быть его женой.
Домашние Екатерины, видя, что едва ли возможно найти такого юношу, заметили ей:
— Царские сыновья и другие знатные искатели ее руки могут сделаться только благороднее и богаче, если вступят с ней в брак, но по красоте и по мудрости никто с ней не сможет сравниться.
А Екатерина говорила им на это:
— Я хочу иметь женихом себе только равного мне.
Видя непреклонность своей дочери, мать решила прибегнуть к совету своего духовного отца, который, по причине гонения, жил в сокровенном месте за городом. Она взяла с собой Екатерину и пошла с ней к этому праведному мужу. Старец, увидев красоту и чистоту Екатерины, и услышав ее мудрые ответы, решил показать ей, что есть истинное благородство, и истинное богатство, и истинная красота, и истинная мудрость, источником которой является Невидимый Творец и Художник этого мира, Который показал нам себя в Сыне Своем Единородном — Господе Иисусе Христе.
— Знаю я, — сказал он ей, — одного чудного Юношу, Который несравненно превосходит тебя во всех твоих дарованиях. Красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми чувственными и духовными созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается; а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобного Ему.
Внимая словам старца, Екатерина думала, что он говорит ей о каком-нибудь земном князе, и усомнилась, — правда ли все то, что он ей говорит, — и спросила:
— Чей же сын, так восхваляемый тобою Юноша?
На это старец ответил ей, что Он не имеет отца на земле, но родился неизреченно и сверхъестественно от одной честнейшей родом Пресвятой и Пречистой Девы. А Она сподобилась родить такого Сына за Свою величайшую чистоту и святость. Когда же Екатерина спросила старца, нельзя ли ей видеть этого юношу, тогда старец дал ей икону Пресвятой Богородицы, держащей в своих объятиях Богомладенца Христа, и сказал:
— Вот изображение Матери Того Юноши, о Котором я тебе сейчас говорил. Возьми это изображение себе домой, и, затворив двери твоей комнаты, усердно помолись Его Матери, имя Которой — Мария, и моли Ее показать тебе Своего Сына.
Святая Екатерина, взяв икону Пресвятой Богородицы, возвратилась домой, и ночью, уединившись в своей комнате, стала усердно молиться Божией Матери. Во время продолжительной молитвы Екатерина уснула от утомления и увидела Царицу Небесную в том виде, как Она изображена была на иконе вместе с Богомладенцем, окруженным лучезарным сиянием. Но Екатерина никак не могла увидеть Его лика, ибо Он постоянно отвращался от нее. Стараясь увидеть лик Господа, Екатерина зашла с другой стороны, но Христос опять отвернулся от нее. Это повторилось три раза. После этого, Екатерина услышала, как Пресвятая Богородица сказала Своему Сыну:
— Воззри, Чадо мое, на рабу Твою Екатерину, как она прекрасна и добра.
На что Богомладенец возразил Ей:
— Нет, эта дева весьма помрачена, и так безобразна, что Я даже не могу на нее смотреть.
Тогда Царица Небесная опять обратилась к Господу с такими словами:
— Разве эта девица не мудрее всех философов? Разве она не превосходит своим богатством и знатностью рода многих других?
На что Богомладенец Иисус отвечал ей:
— Опять скажу Тебе, Матерь Моя, что эта девица безумна, бедна и худородна, и Я до тех пор не буду смотреть на нее, пока она не оставит своего нечестия.
На это Преблагословенная Матерь Господа Иисуса Христа сказала Ему:
— Молю Тебя, сладчайшее Чадо Мое, не презри создания Твоего, но вразуми ее, и научи, что ей нужно делать, дабы насладиться славой Твоей, и видеть Твой пресветлый лик, на Который и Ангелы взирать не смеют.
Тогда Господь сказал Своей Матери:
— Пусть она возвращается к тому старцу, который дал ей Нашу икону, и поступит так, как он повелит ей. Только тогда она сможет увидеть Меня, и обретет благодать Мою. Пробудившись от сна, Екатерина долго дивилась этому видению. Однако, когда наступило утро, она, с немногими своими рабынями, пошла к святому старцу, и поведала ему о своем видении, и просила его указать, что ей нужно сделать, чтобы увидеть лик Богомладенца Христа.
Преподобный старец, начиная от Сотворения мира и до Второго Пришествия Христа, подробно научил ее всем основам христианской Веры, а также поведал ей и о тайнах Царства Божия и будущем мздовоздаянии. Екатерина, как девица премудрая, жаждавшая истины и всего доброго, очень быстро усвоила христианское вероучение, и, всем сердцем уверовав в Господа Иисуса Христа, не откладывая на будущее время, сразу же приняла Святое крещение. После этого старец заповедал ей снова с усердием помолиться к Пресвятой Богородице, чтобы Она еще раз явилась ей, как в первую ночь.
Так Екатерина возвратилась в дом свой, и всю ночь провела в молитве, пока не заснула. И вот, снова видит она Царицу Небесную с Божественным Младенцем на руках. Младенец же теперь взирал на Екатерину с великой благостью и кротостью. Тогда, Божия Матерь спросила Своего Сына:
— Угодна ли теперь Тебе эта девица? Господь отвечал Пречистой Матери Своей:
— Весьма угодна, ибо теперь она и прекрасна, и славна, и богата, и премудра, и так она угодна Мне, что хочу обручить ее Себе в нетленную невесту.
От сияния Божественной славы, исходившего от лика Богомладенца, Екатерина пришла в трепет и умиление, и смиренно ответила:
— Недостойна я, преславный Владыка, войти Царствие Твое, но сподоби меня быть хотя бы с рабами Твоими.
Когда она это говорила, Пресвятая Богородица взяла ее правую руку, и сказала Богомладенцу:
— Дай ей, Чадо Мое, обручальный перстень в знак Твоего обручения с нею, уневести ее Себе, дабы сподобить ее будущего Царствия Твоего.
Тогда Господь дал Екатерине прекраснейший перстень и сказал:
— Вот, Я ныне избираю тебя Моею невестой, нетленной и вечной. Итак, сохрани с великим тщанием этот союз ненарушимо и не избирай себе никакого земного жениха.
После этих слов Спасителя видение закончилось. Екатерина пробудилась, и ясно увидела на правой руке своей чудный перстень. Она почувствовала в сердце своем такое веселие и такую радость, что с того самого дня сердце ее совершенно предалось Божественной любви. И такая произошла в ней великая перемена, что она уже не помышляла более ни о чем земном, но только непрестанно, днем и ночью, размышляла о Господе и Царстве будущего века.
Вскоре, после того, как Екатерина обратилась в христианство, в Александрию прибыл нечестивый царь Максимин, который был ревностным идолопоклонником. Желая устроить в честь богов Римской империи торжественный праздник, он разослал по окрестным городам приглашение собраться всем подданным для принесения жертв, чтобы почтить богов всенародно.
Когда наступил день языческого торжества, царь заклал в жертву сто тридцать тельцов, князья и вельможи — меньше, и каждый приносил в жертву, что мог. Весь город наполнился криками закалываемых животных, повсюду была страшная теснота и смятение, и воздух был пропитан смрадным дымом.
Благочестивое сердце Екатерины, при виде такого пагубного соблазна, было жестоко уязвлено, и она, горя Божественной ревностью, взяв с собой нескольких рабов, вошла в храм, где приносились эти жертвы перед идолами. Когда она встала в дверях, то все, по причине ее необычайной красоты, устремили на нее взоры. Она же велела известить царя, что хочет сказать ему весьма важное слово. Царь велел ей подойти к себе. Став перед царем, Екатерина сначала поклонилась ему, воздав подобающую честь, затем сказала:
— Пойми, великий царь, что вы вовлечены бесами в соблазн. Вы почитаете богами бесчувственных идолов и служите им. Поверь хотя бы беспристрастному философу Диодору Сицилийскому, который говорит, что те, кого вы называете богами, некогда были людьми, но ради некоторых деяний, совершенных ими при жизни, люди устроили им памятники и статуи. Последующие же поколения, не зная мысли своих праотцов, которые только ради воспоминания поставили им эти памятники, начали поклоняться этим статуям как богам. И знаменитый Плутарх Херонейский гнушался этими богами и презирал их.
Поверь же, царь, хотя бы своим учителям, и отвратись от этого безумия. Познай Единого и Истинного Бога, Безначального и Бессмертного. Которым цари царствуют, страны управляются, и весь мир держится. Сей Всесильный и Преблагой Бог не требует жертв, подобных вашим, и не ублажается закланием неповинных животных, но хочет, чтобы мы всегда поступали по истине, и жили в мире и любви, соблюдая Его заповеди.
Слыша эти слова, царь воспламенился гневом, но, будучи не в силах сразу ответить на них, сказал:
— Оставь нас в эти дни совершать жертвоприношения, а потом мы послушаем твои речи.
По окончании дней языческого торжества, царь Максимин велел привести святую Екатерину в свои царские палаты, чтобы выяснить у нее, кто она, и что за слова она хотела сказать ему.
Слушая ее ответы, царь удивлялся ее необыкновенному уму, но еще более поразился ее замечательной красоте, и подумал, что она не смертными родителями рождена, а теми богами, которых он почитает. И он, глядя на нее бесстыдным взором, стал говорить ей соблазнительные слова. Святая же, проникая его помыслы, сказала ему:
— Бесы, которых вы почитаете за богов, прельщают тебя, и увлекают в бессмысленные похоти. Я же считаю себя землею и прахом. Бог создал меня по образу и по подобию Своему, и наделил меня красотой, чтобы люди дивились премудрости Создателя, Который столь ничтожному и бренному созданию мог даровать красоту и мудрость. Если же ты желаешь достигнуть истины, то пойми все ничтожество своих богов, и познай Бога Истины. Одно только произнесение Его Вседержительного Имени, и изображение Креста Его, прогоняет и сокрушает твоих мнимых богов, и если ты хочешь, я докажу тебе истину моих слов.
Царь же, видя ее свободную речь и, опасаясь быть побежденным и посрамленным ее словами, сославшись на недостойность спора между царем и женщиной, предложил Екатерине продолжить разговор в присутствии философов. Приказав со всей строгостью стеречь святую Екатерину, он тотчас послал по всем городам послание к мудрейшим философам с предписанием явиться к нему во дворец для посрамления мудрости святой Екатерины.
На эти царские слова один из самых именитых мудрецов ответил:
— Не опасайся, царь. Даже если эта девица и столь умна, что даже тебя привела в удивление, но, все же, как женщина, она не может быть мудрой в полном совершенстве и быть вполне искусной в красноречии. Повели ей только явиться к нам и ты увидишь, что она, при множестве философов и ораторов, тотчас устыдится.
Услышав эти гордые слова, царь успокоился и даже возвеселился. Он тотчас повелел привести святую Екатерину.
Слушать спор христианской девицы с языческими мудрецами собралось множество народа. Но, прежде чем посланные успели прийти к Екатерине, ей было явление Архистратига Михаила, который ободрил ее словами, что Господь к ее природной мудрости прибавит мудрости Небесной, и возвестил святой, что она не только своими ответами победит собрание языческих философов, но и приведет их к Вере во Христа, и не только они, но и многие другие, уверовав в Господа, благодаря ей, примут мученические венцы победителей отца лжи — диавола.
Между тем, Екатерину привели к царю, и поставили перед собранием философов на всеобщее зрелище. И тотчас, тот именитый философ, который прежде так самонадеянно похвалялся перед царем, с надменностью обратился к святой Екатерине:
— Это ты с такой дерзостью и безумием порицаешь наших богов?
— Я, — кротко отвечала ему святая, — но не с дерзостью, и не с безумием, как ты сказал, а с кротостью, и по любви к Истине, говорю, что ваши боги — ничто.
Тогда философ сказал ей:
— Великие стихотворцы называют их высшими богами. Как же ты с такой дерзостью произносишь хулу на тех, от которых и сама приняла мудрость и сладости даров которых ты вкусила?
— Я не от ваших богов, — отвечала Екатерина, — но от Единого Истинного Бога получила мудрость, как и жизнь свою. Ибо Он Сам есть Премудрость и Жизнь, и если кто имеет страх Божий и свято хранит Его заповеди, тот от Него воспримет истинную мудрость. Дела же ваших богов, как и сказания о них, достойны смеха и порицания, ибо преисполнены соблазна. Да и кто из ваших великих стихотворцев, как вы говорите, называет их богами?
— Мудрейший Гомер — отвечал мудрец, — обращаясь с молитвой к Зевсу, первый говорит: «О славнейший Зевс, превеликий бог, и вы, прочие бессмертные боги». А преславный Орфей, обращаясь с благодарностью к Аполлону, говорит: «О сын Латонов, стреляющий издалека, сильный Феб, на все смотрящий, и царствующий над смертными и бессмертными, солнце на златых крыльях парящее».
Вот как, — сказал языческий мудрец, кончая свою речь, — самые первые и славнейшие стихотворцы почитали богов, и ясно называли их бессмертными. Почему и тебе не должно заблуждаться, и поклоняться Распятому, как Богу, ибо никто из древних мудрецов не только не называл Его Богом, но даже и не знал о Нем.
На что святая Екатерина воодушевившись возразила:
— Но, ведь Гомер же сам, в других стихах о Зевсе говорит, что он был лживый, и лукавый, и обманщик,
и что другие боги — Гера, Посейдон, Афина хотели связать его, но он успел от них сокрыться.
Подобных дел, внушающих презрение к тем, кого вы называете богами, описано немало в ваших книгах, но так, как ты сказал, что ни один из древних не знал о Боге Распятом, то слушай, что говорят о Нем мудрейшие Сивиллы, прорицательницы ваши, чьи книги хранятся вами как святыня в Капитолийском храме Зевса, и в храме Аполлона на Палатинском холме: «Во времена позднейшие придет на эту землю Некий,
и примет на себя Он нашу плоть греха, но беспредельным всемогуществом Творца и Бога разрушит тление страстей в Своем творении. Но, позавидуют Ему неверующие люди, и будет Он повешен на высоком месте,
как злодей, среди злодеев достойных смерти».
Так, святая Екатерина, воодушевившись, доблестно отвечала языческим мудрецам перед всем народом. И сбылось на ней слово Господне, которое нам передает Божественный Евангелист Лука: «Когда же приведут вас в синагоги, к начальствам и властям, не заботьтесь, как или что отвечать, или что говорить; ибо Святой Дух научит вас в тот час, что должно говорить» (Лук.12,11-12). «Ибо Я дам вам уста и премудрость, которой не возмогут противоречить, ни противостоять все, противящиеся вам» (Лук.21,15).
Такими, и многими другими духоносными словами святая Екатерина привела в молчание все собрание языческих философов так, что когда царь, велел другим из их числа вступить в спор со святой девой, они все пребывали в молчании, не смея противиться Истине. Тогда, царь в гневе приказал развести сильный огонь посреди города, и сжечь в нем все собрание философов и мудрецов. Те, услышав приказание царя, припали к ногам Екатерины, прося ее помолиться о них Тому Единому Истинному Богу, Который дал ей такую премудрость и силу, чтобы Он простил им все, совершенное ими в неведении, и сподобил их Своего Царствия. Святая же, исполнившись радости за них, ободрила их подобными словами: «Истинно блаженны вы, что, оставив тьму, познали Свет истинный и, презрев царя земного, приступили к Бессмертному Небесному. Твердо уповайте на Его Божественную милость, и пусть огонь, которым вас устрашают, будет вам купелью Крещения и лестницей на небо. В этом огне вы очиститесь от всякой скверны плоти и духа, и перед Царем Небесной Славы предстанете чистыми и светлыми, как звезды, и сделаетесь возлюбленными друзьями Его, в своем страдании уподобившись страданиям Его».
Сказав эти слова, святая Екатерина осенила каждого из них крестным знамением, и они, укрепляемые Ангелами, с радостью пошли на мучение. Воины ввергли их в огонь, и так они доблестно приняли мученическую кончину за Христа. Вечером пришли некоторые благочестивые и христолюбивые люди, чтобы похоронить останки святых мучеников, но нашли тела их совершенно целыми так, что огонь не коснулся даже волос их. Это случилось 17 ноября, по старому стилю Юлианского календаря, в 307 году, в некогда величественном граде Александрии. Благодаря этому чуду, многие из жителей Александрии обратились к познанию Истинного Бога, а мощи святых мучеников были с должной честью погребены.
Между тем, не достигнув успеха через философские споры, царь Максимин решил соблазнить святую Екатерину к языческому нечестию через обольщение царской властью. Призвав ее, он предложил ей, в случае, если она поклонится его богам, разделить с ней свое царство и власть царскую. Но святая дева ответила ему на это: «Оставь, царь, свою хитрость и не уподобляйся лисице. Я решительно, раз и навсегда, сказала тебе, что я христианка, и уневестилась Христу. Его Одного имею я Женихом и украшением моего девства. Не прельщай меня царской багряницей, — я предпочитаю ей одежды мученические».
Тогда царь сказал ей, что она сама, своим ответом, принуждает его предать ее на бесчестие и мучение.
— Делай, что знаешь, — отвечала ему святая Екатерина, — ибо этим временным бесчестием и мучениями ради Христа и Спасителя моего ты только поможешь мне стяжать вечную славу в Царстве Его. И многие из царских палат твоих с радостью пойдут вместе со мной в Небесные обители Царя будущего века.
Тогда, сильно разгневанный царь велел снять с Екатерины порфиру, и, обнаженную, бить ее немилосердно воловьими жилами. Палачи били мученицу жестоко в течение двух часов по плечам и чреву, так что все тело ее покрылось ранами и обезобразилось. Кровь текла с нее ручьями и обагряла землю. Но все эти мучения святая переносила с таким мужеством, что смотревшие на нее были потрясены. После этого, царь приказал заключить Екатерину в темницу, и не давать ей ни пищи, ни питья до тех пор, пока он не измыслит новых мук, чтобы погубить ее.
Между тем супруга царя, Августа, сильно желала увидеть в лицо святую Екатерину. Услышав через слуг о бывших с ней испытаниях, о мудрости и мужестве ее, она, не видя, полюбила ее. После же одного видения во сне, сердце Августы пылало такой любовью к Екатерине, что она не могла даже уснуть. Когда царь по какому-то делу выехал из города и несколько дней медлил с возвращением, царица нашла удобное время для исполнения своего желания. Был тогда при дворе один вельможа, — военноначальник, — по имени Порфирий. Ему царица и поведала свое тайное желание.
— В одну из прошедших ночей, — сказала она ему, — я видела во сне Екатерину, которая восседала посреди множества прекрасных юношей и дев, одетых в белые одежды. От лица ее исходило такое сияние, что я не могла смотреть на нее. Посадив меня рядом с собой, она возложила на мою голову золотой венец и сказала: «Владыка Христос посылает тебе сей венец». С того самого времени я имею такое сильное желание видеть ее, что не нахожу покоя для своего сердца. Прошу тебя, Порфирий, устрой, чтобы я тайно могла увидеть ее. Тогда Порфирий под покровом темноты, взяв воинов и денег для темничных стражей, пошел вместе с царицей в темницу. И когда царица увидела святую мученицу, то была поражена Божественным сиянием, исходившим от ее лица.
Святая же, приветствуя царицу Августу, сказала ей:
— Блаженна ты, царица, ибо я вижу Небесный венец над твоей головой. Через три дня ты получишь его за те немногие мучения, которые претерпишь ради Христа, чтобы через них достигнуть Царства будущего века.
Царица же отвечала Екатерине:
— Боюсь мучений, которые ты предрекаешь мне, а еще более моего супруга, который весьма жесток и бесчеловечен.
— Не страшись, — сказала ей святая, — Сам Господь и Бог будет тебе помощником здесь. Он укрепит твое сердце, и мучение не коснется души твоей.
Такими и многими подобными словами святая Екатерина укрепляла царицу Августу в предстоящем ей подвиге так, что сопровождавший царицу Порфирий, изумленный видом святой мученицы, и слушая ее духоносные слова, уверовал вместе с сопровождавшими их воинами в Господа Иисуса Христа и Его грядущее Царство Славы.
И вот, когда все, исполнившись безмерной радости, простившись со святой Екатериной, оставили ее одну, ей было чудное явление. Сам Господь и Подвигоположник Иисус Христос со многими Небесными чинами Ангелов и Архангелов вошел в темницу к ней, и укреплял ее в мужестве и предстоящем подвиге.
Наутро царь, воссев в судилище, приказал привести святую Екатерину. Она вошла к царю, сияя духовным светом, и каким-то особенным озарением Небесного блаженства так, что близ стоящие к ней, были озарены этим Божественным сиянием. Царь был весьма удивлен ее видом, и стал подозревать, что кто-то в темницу приносил ей пищу, и хотел было уже предать темничных стражей казни, но, святая Екатерина, поведала ему всю истину, сказав:
— Знай, царь, что никакая рука человеческая не подавала пищу мне в темницу, но Отец Небесный, который промышляет и заботится о всем творении, невидимо питал меня.
Царь же, дивясь необычайной и небесной красоте святой Екатерины, опять стал соблазнять ее к языческому нечестию, и говорил ей такие лестные слова:
— Ты — дева, сияющая подобно солнцу, и красотой своей превосходишь саму Артемиду. Ты рождена владычествовать, дочь моя. Итак, приди, поклонись, и принеси жертву нашим богам, и тогда будешь царствовать с нами, и в радости проведешь свою жизнь. Прошу тебя, не губи своей солнечной красоты мучениями, уготованными для непокорных.
— Я земля и прах, — отвечала святая. — Вся же красота мира сего, как цвет, увядает, и, как сон, исчезает. Итак, царь, не заботься о моей красоте.
Во время этой беседы, один вельможа, по имени Хурсаден, желая своей жестокостью угодить своему зверовидному господину, предложил царю устроить четыре деревянных колеса, снабженных различными железными остриями. При этом два колеса должны были вращаться в одну сторону, а два в другую. Посредине же, между ними, он предложил привязать святую Екатерину, с тем, чтобы вращающиеся колеса раздробили ее тело.
Царю понравился этот совет, и он велел Хурсадену построить такие колеса. Когда же колеса были готовы, то привели Екатерину на место мучения, и начали с большой силой вращать их перед ее глазами, чтобы устрашить святую мученицу и принудить ее к отречению от Христа. Однако святая Екатерина оставалась непоколебимой в своей верности Господу.
Максимин, видя, что не может устрашить Екатерину и отвратить ее от Христа, велел привязать ее между колесами и начинать вращать их. Но, лишь только палачи приступили к этому мучению, как внезапно явившийся Ангел Господень, освободил от уз святую, а сам стал сокрушать колеса с такой силой, что они, разбиваемые, летели в стороны и поражали многих из мучителей насмерть. Видя такое чудо, весь народ воскликнул:
— Велик Бог христианский!
А царь от ярости был мрачен и неистовствовал, измышляя новые казни для святой Екатерины.
Тогда, царица Августа, услышав об этом чуде, вышла из своих палат, и стала обличать царя в безумии его противоборства Живому Богу и несправедливости мучений святой Екатерины.
— Поистине, ты дерзок и безумен, — говорила она ему, — ибо осмелился бороться с Самим Небесным Богом и немилосердно мучить Его рабу.
Услышав это обличение, царь пришел в неистовство и, оставив святую Екатерину, обратил всю ярость на свою супругу. Забыв даже естественную к ней любовь, он велел принести большой ящик и наполнить его оловом, чтобы он был неподвижен, набить гвоздей в крышку ящика, и, защемив сосцы своей жены между ящиком и крышкой, сдавливать их. И мучители, причиняя царице Августе невыразимые страдания, сдавливали ее сосцы, пока они не оторвались. Когда же сосцы ее оторвались, и кровь текла рекою, все окружающие исполнились жалости к ней, переносящей такое ужасное и нестерпимое мучение. Но немилосердный мучитель не помиловал своей супруги, и повелел отсечь ей голову мечом. Она же, выслушав приговор с радостью, просила святую Екатерину помолиться о ней, и была усечена за городом 23 ноября 307 года от Рождества Христова.
Наутро же сам воевода Порфирий вместе с уверовавшими во Христа воинами предстал перед царем и смело сказал ему:
— Царь, и мы — христиане, воины великого Бога.
Не имея сил слышать этого, царь вздохнул из глубины сердца и воскликнул:
— Увы, погиб я, ибо лишился дивного Порфирия.
Потом же, обратившись к прочим воинам, спросил их, за что оставили они богов своих отцов? Они же не отвечали ему ни слова. Тогда Порфирий сказал царю:
— Зачем ты вопрошаешь ноги и оставляешь без внимания главу? Со мной беседуй.
— Ты злая голова, виновник их погибели, — в ответ воскликнул ему Максимин и, не имея сил от ярости продолжить речь, приказал усечь им головы.
Так Порфирий и его воины доблестно пострадали за Христа, и так исполнилось пророчество святой Екатерины, что многие из подданных царя через мучения войдут в Небесные обители Христа.
Память же святой мученицы Августы и мучеников Порфирия Стратилата и с ним 200 воинов совершается Православной церковью ежегодно, даже до сего дня, 24 ноября старого Юлианского календаря, в один день с памятью святой великомученицы Екатерины.
Тогда же, в день своей славной победы над врагами Христа, святая Екатерина была вновь приведена на царское судилище, и враги Истины в последний раз приступили к ней, напрасно пытаясь многими словами соблазнить ее земным богатством, и царской славой. Но, видя безуспешность своих стараний, им ничего не оставалось делать, как увенчать сию небесную невесту тем венцом, который Бог уготовляет всем сердцем любящим Его, и ищущим подобия Ему.
Тогда воины, по приказу царя, взяв святую деву, повели ее на место казни за пределы города. Множество людей из города шли за ней большой торжественной процессией. Все плакали и сожалели о ее безвременной кончине, но, святая Екатерина просила их оставить этот плач, и радоваться о ее исходу к Богу, Которого она возлюбила даже до смерти, и всем сердцем стремится к Нему.
Когда же святую Екатерину привели на место казни, она обратилась к Богу с молитвой, в которой возблагодарила Господа за свой венец Христовой мученицы и просила Его после казни сокрыть ее тело от глаз мучителей.
Завершив молитву, она сама, торжественно обратившись к исполнителю казни, повелела ему:
— Оканчивай приказанное.
И когда воин отсек честную главу Екатерины, то из раны вместо крови истекло молоко. И это видело все множество людей, сопровождавших ее из города до места казни. При этом ее честные останки тут же были сокрыты Ангелами от лица их и пребывали в неизвестности, а были открыты лишь спустя 200 с лишним лет.
Это случилось следующим образом. Однажды, приблизительно в 30-40 годах VI столетия по Рождестве Христовом, братия Синайской обители, расположенной за многие сотни километров от Александрии, чудесно были извещены свыше, что мощи святой великомученицы Екатерины нетленно почивают рядом с их обителью. При этом братия получила повеление перенести их в новосозданный храм Синайского монастыря. Благочестивые старцы с радостью поспешили к горе, указанной им недалеко от обители. Эта гора была весьма возвышенной; но отшельники, с помощью Божией, скоро достигли ее вершины, где и обрели святые мощи великомученицы Екатерины нетленными и благоухающими. Положить их на вершину этой горы могли только Ангелы.
Мощи святой Екатерины были обретены не полностью, а только ее честная глава и левая рука. Эти части нетленного тела достохвальной мученицы Христовой тогда же торжественно были перенесены в Синайскую обитель, и доселе почивают в этом замечательном по своей древности монастыре. В 1689 году русский император Петр Великий пожертвовал в Синайскую обитель для мощей святой Екатерины серебряную кованную раку.
В настоящее время, как пишут в книгах, святые мощи великомученицы Екатерины сохраняются в небольшой мраморной раке в алтаре главного храма Синайской обители во имя Преображения Господня, на правой стороне престола. Святую главу невесты Христовой покрывает ныне золотой венец, а на палец ее руки надето драгоценное кольцо, в память обручения святой Екатерины ее небесному избранию девы и мученицы Христовой. В раке, святые части ее мощей покоятся на серебряном подносе, под которым лежит большой слой благоухающей ваты. Мощи святой Екатерины для дальнего паломника открываются в любое время, но для братии и ближних пришельцев — только по окончании утрени в Господские праздники.
Память святой великомученицы Екатерины чествуется во всем христианском мире с особым благоговением и торжественностью. В честь ее созидаются церкви, многие монастыри называются ее именем. Также, весьма многие и многие женщины по всему миру носят это богопрославленное, через святую великомученицу Екатерину, древнее греческое имя, которое переводится как «всегда чистая».