Что находили в янтаре
Насекомые в янтаре
Янтарь, по-другому алатырь, амбер, издавна применялся для изготовления украшений, различных поделок. Вазы, шкатулки, декоративные панели из янтаря украшали дома состоятельных купцов и королевские залы, янтарные бусы были любимым подарком крестьянских девушек и знатных дворянок, полудрагоценный камень нравился всем. Чем привлекали к себе внимание «слёзы моря»? Какие камни ценили более всего?
Удивительно само происхождение янтаря, по некоторым предположениям учёных минерал образовывался лишь в тех местах, где огромные массивы хвойного леса граничили с морями, озёрами. Для тех местностей в доисторические времена был характерен тропический и субтропический климат.
Только мгновенно охлаждённая водами смола превратилась в солнечные янтарные «капли». Считается, что если вязкий хвойный сок падал на сухие камни под деревом, он растекался, высыхал, растрескивался и превращался со временем в пыль. До нас дошли только те смоляные наплывы, которые сразу упали в море.
Как и когда попали насекомые в янтарь
Воображение поражает тот факт, что, судя по размерам некоторых смоляных выделений, хвойные деревья были намного выше и крепче существующих сегодня. Повышенное количество кислорода в воздухе, характерное для тех времён доказывает данное предположение.
Как установили, что в Палеогеновый период кислорода было больше? Оказывается, попадая в капли янтарной смолы, насекомые и растения захватывали собой частичку атмосферы. Через миллионы лет ученые смогли произвести спектральный анализ пузырьков из янтаря и узнать точный состав компонентов доисторического воздуха.
Как же попадали насекомые, растения, животные внутрь янтарного плена? Замечено, что если насекомое в камне сгруппировано, ножки с крыльями близко друг от друга – оно попало в минерал уже мертвым. Сопротивлявшиеся бабочки, пауки, стрекозы, захваченные смолой, имеют расправленные крылышки, разведенные в стороны лапки.
Кого обычно находят внутри янтарных капель
Большинство, найденных в янтарях организмов, относятся к летающим представителям фауны, что является аргументом в пользу версии нечаянного попадания насекомых и других животных в падающие смоляные капли. Янтарные пленники хранятся в камнях с далекой древности, существуют находки возрастом от 30 до 230 миллионов лет и старше.
Впечатляет, что под микроскопом можно увидеть доисторическое животное в его полном антураже, без каких-либо изменений, таким, каким оно было миллионы лет назад. Кто же попадал в тюрьму из янтаря:
Неосторожно застряли в вязкой и липкой хвойной смоле множество пауков, стрекоз, богомолов, палочников, встречаются даже блохи, что позволило исследователям предположить, что в те времена в этих местах уже существовали теплокровные млекопитающие.
Самой неожиданной находкой последних лет стал янтарь из Бирмы. Торговцы уверяли китайских учёных, что в смоле запечатлены перья неизвестной птицы. При детальном изучении приобретённого минерала оказалось, что в смоляную темницу попал хвост динозавра. Редко, но встречаются в смоле мелкие позвоночные: ящерицы, лягушки.
Где чаще всего находят янтари с инклюзами (включениями)
В настоящее время самым большим открытым на земле месторождением является Балтийское, около 80% мировых запасов. Большинство включений северного камня – небольшого размера насекомые, растительные остатки, пузырьки воздуха.
Наиболее интересными находками удивляют янтари из Мьянмы (Бирма). Включения из мелких насекомых, членистоногих, арахнидов бирманского происхождения украшают янтари многих коллекционеров. Впрочем, справедливости ради отметим, что найти останки ископаемых животных можно в любых янтарях. Наиболее древние находят близ австрийского города Лунца, их примерный возраст 225-231 миллион лет. Меловой период изучают по минералам из Ливана – 125 миллионов лет. Канадский янтарь из озера Сидар близ Манитобы хранился в водах 75 миллионов лет. Самая красивая бабочка в янтаре была найдена в Доминиканской республике.
Кому интересны животные, попавшие в янтарь
Диковинки из янтаря привлекали человечество во все времена, известен исторический факт, что финикийский купец расплатился за балтийский янтарь с инклюзией в виде целой мухи 120 мечами и 60 кинжалами. В древности янтарю приписывались особые магические и целебные свойства, иначе каким образом попал бы янтарь с Балтики в гробницы египетских фараонов? Его ценили, за ним охотились.
В начале XIX века янтари с включениями стали особенно популярны в среде дворянской знати Франции, России. Слыть владельцем интересных диковинок было популярно и престижно.
В наши времена приоритеты несколько изменились, конечно, коллекционеры всё также готовы отдать тысячи долларов за лягушку в янтаре. Но основную ценность представляет научная сторона находок. Палеонтологи, археологи с помощью современного высокотехнологичного оборудования получили уникальную возможность изучить события, происходившие на Земле миллионы лет назад:
Как отличить подделку от настоящего камня
Существует целая индустрия, которая искусно подделывают янтарный минерал с включениями. Мода на необычные камни спровоцировала целый поток мошенничества.
Способы отличить подделку от настоящего природного образования:
Янтарный плен: о чем расскажет солнечный камень
Янтарь находит применение не только в ювелирном деле, но также интересен многим отраслям науки. Некоторые камни представляют собой особую научную ценность. Это так называемые инклюзы – застывшие в ископаемой смоле частицы флоры и фауны. Такие редкие камни позволяют ученым не просто увидеть доисторических жуков и пауков, но и воссоздать жизнь на Земле миллионы лет до нашей эры.
Совсем скоро приобрести инклюзы сможет любой желающий в ходе открытого аукциона, который проведет дочерняя компания Калининградского янтарного комбината – «Янтарный Ювелирпром». Подробнее о предстоящих торгах, а также о том, как добывают инклюзы и в чем их особая ценность – в нашем материале.
Инклюзы: навечно замурованные в янтарь
Солнечный камень, как принято называть янтарь, на самом деле вовсе не камень. Давно известный факт: янтарь – это застывшая смола древних хвойных деревьев. Иногда, прежде чем затвердеть, клейкая жидкая смола встречала на своем пути растения, насекомых и даже мелких позвоночных животных. Они навсегда увязали в смоле и благодаря ее составу сохранялись в практически неизменном виде на миллионы лет. Такие «пленники», замурованные в янтаре, называются инклюзами.
Чтобы получился инклюз, смола должна была достаточно быстро затвердеть, например при попадании в воду. Именно поэтому янтарь с инклюзами чаще всего встречается в тех местах, где леса граничат с морем. Редкие инклюзы часто находят в Доминиканской Республике, Бирме и в Прибалтике. Сегодня Балтийское месторождение является самым большим на земле – это примерно 90% мировых запасов. Калининградский янтарный комбинат добывает здесь ежегодно около 500 тонн янтаря. В среднем каждый десятитысячный камень заключает в себе «сюрприз»: чаще всего в балтийском янтаре можно обнаружить небольшого размера насекомых, остатки доисторических растений и пузырьки воздуха.
Инклюзы могут быть разного размера, но каждый из них представляет ценность, даже пузырек воздуха. Большинство инклюзов длиной всего несколько миллиметров, но бывают и «большие» исключения. Максимальная зафиксированная длина инклюза – четыре сантиметра. Например, на балтийском побережье Польши был найден янтарь с целой ящерицей. Янтарь может рассказать и о жизни доисторических млекопитающих: в камне часто находят клочки меха, которые принадлежали предкам современных белок или кротов.
Смена климата и эволюция: о чем расскажут янтарные «пленники»
Диковинные находки в янтаре пользовались популярностью во все времена. Если в древности в основном они играли роль скорее необычного сувенира, то позже, наряду с художественной ценностью, такие камни стали интересны многим отраслям науки: от истории и палеонтологии до химии и физики.
Первая книга, посвященная инклюзам, была опубликована в Лейпциге в 1742 году. В XIX веке появились другие работы про насекомых и остатки растений в янтаре. В наши дни библиография по инклюзам внушительна и насчитывает сотни наименований: включения в янтаре продолжают привлекать ученых.
О чем могут рассказать такие находки? В первую очередь, можно обнаружить неизученные виды, составить описание эволюционных изменений, а также определить климатические особенности разных уголков планеты в те доисторические времена.
Даже пузырьки воздуха, застрявшие в янтаре, могут о многом поведать, например про состав атмосферы в ту эпоху – доля кислорода составляла лишь 35%. Удалось восстановить климатические условия эоцена – периода, который начался 56 млн и закончился 33,9 млн лет назад. Среди неожиданных открытий – в Прибалтике когда-то господствовал субтропический климат, а средняя годовая температура находилась примерно на уровне 20 градусов Цельсия.
Согласно статистике, доля растительных инклюзов составляет совсем малую часть от всех биологических включений. Но, тем не менее, растения тоже о многом рассказали. Всего обнаружено приблизительно 200 видов включенных в янтарь растений. Гипотезу о субтропическом климате на прибалтийском побережье они также подтвердили – в балтийском янтаре нашли включения представителей магнолиевых, лавровых, пальм и других растений, растущих в настоящее время в теплых районах Земли.
В янтаре Балтийского моря обнаружили и множество насекомых, которых сегодня не встретить в северных лесах, а только в тропических и субтропических широтах. Как говорят ученые, подавляющее большинство инклюзов принадлежат современной фауне Земли и мало изменились за последние 40-50 млн лет. Но вот места их обитания действительно кардинально изменились, что говорит о смене климата на планете.
В общей сложности благодаря инклюзам были открыты более 3000 видов насекомых и сотни видов растений. Впрочем, такие находки вдохновляют не только палеонтологов, но и режиссеров. Многим знаком фильм «Парк юрского периода», где описана теория извлечения ДНК динозавров из застывшего в янтаре комара, укусившего тираннозавра. Стоит уточнить, что в подобных фантазиях речь идет не о балтийском янтаре, поскольку здесь насекомые попадали в смолу на несколько миллионов лет позже периода динозавров. Но янтарь с комарами, которые жили в эпоху динозавров, можно обнаружить, например, на территории США или Иордании.
Но все же согласно данным сегодняшней науки подобное воскрешение динозавров остается нереализуемым. Во-первых, период распада ДНК составляет чуть более 500 лет, а гигантские рептилии исчезли 65 млн лет назад. Кроме того, до сих пор не существует технологий, позволяющих изымать инклюзы из минералов. Вполне возможно, что через некоторое время ученые научатся это делать, ведь количество применяемых технологий при изучении инклюзов неуклонно растет.
Видео: Manchester X-Ray Imaging Facility at the University of Manchester
С появлением электронного микроскопа изучение инклюзов стало еще более захватывающим. Например, можно рассмотреть внутренние органы древних насекомых. На помощь сегодня приходят и новейшие ИТ-технологии. Так, в 2011 году компьютерная обработка изображений позволила миру во всех подробностях увидеть паука возрастом 49 млн лет.
Впрочем, сегодня любой желающий может внимательно рассмотреть янтарных обитателей, вооружившись лупой. Для этого достаточно посетить один из нескольких специализированных музеев в мире. В России самой масштабной выставкой янтаря считается Калининградский музей, где представлено около восьми тысяч инклюзов-экспонатов. Если нет возможности приехать в Калининград, можно совершить виртуальный тур на официальном сайте музея.
Как самому раздобыть инклюз
По статистике только 10% найденного янтаря содержит в себе инклюзы, и именно их редкостью обусловлена высокая стоимость. Ценность каждого камня определяется индивидуально, поскольку двух одинаковых инклюзов в природе не существует.
Для ученых имеет значение не только размер, но и характер, редкость включения. В итоге лишь небольшой процент инклюзов может представлять собой настоящую находку для науки. Такие экземпляры находят очень редко, а их стоимость может составлять несколько десятков тысяч долларов. Разумеется, для науки они бесценны, и эти камни не продаются. Но янтарь с небольшим инклюзом – вполне бюджетный вариант, который приобрести может любой поклонник палеонтологии или просто ценитель прекрасного. Такой янтарь смотрится довольно эффектно, и часто из него делают кулоны и кольца.
Совсем скоро возможность купить инклюз получат и переработчики янтаря, и коллекционеры, и поклонники палеонтологии в любой точке мира. В декабре Калининградский янтарный комбинат впервые за свою 72-летнюю историю выставит инклюзы на торги. Причем продаваться будут одни из самых редких экземпляров, в которых сохранились в первозданном виде крупные насекомые – пауки, мухи, жуки.
На торги будет выставлено 50 камней стартовой стоимостью от 800 рублей – во столько оценен инклюз весом 4 грамма. Самая высокая цена на камень весом около 50 граммов – превышает 17 тысяч рублей. Описание выставленных на аукцион инклюзов, их фотографии уже размещены на сайте Калининградского янтарного комбината.
Торги впервые пройдут в двух форматах – очном, а также в онлайн-режиме, на электронной торговой площадке. Открытый аукцион «Янтарь-инклюз» состоится 16 декабря в Калининграде, в отеле Radisson. Заочные торги будут проводиться на электронной торговой площадке «Биржа «Санкт-Петербург». В аукционе смогут принять участие как россияне, так и граждане иностранных государств.
Конечно, инклюзы представляют особую научную ценность, помогая нам заглянуть в прошлое, на миллионы лет назад. Но наряду с этим эффектные камни могут использоваться в качестве сувениров и стать оригинальным подарком. Наверное, неслучайно аукцион проводится в преддверии Нового года.
События, связанные с этим
Все профессии нужны: топ-5 необычных специальностей Ростеха
Все, что вам нужно знать о янтаре
Янтарь — это красивый природный камень с богатой историей. Он не является драгоценным камнем, однако отдельным минералам специально созданная комиссия может присвоить этот важный статус. Солнечный самоцвет рожден миллионы лет назад и является растительной смолой древних деревьев. Эта ароматическая смола сочилась и капала с деревьев, заполняя их внутренние трещины и задерживая естественный мир того периода, такой как семена, листья, волосы, перья и насекомые.
Поскольку янтарь — это окаменелая смола, он имеет некоторые отличия от других драгоценных камней. Это тепло, а не прохлада на ощупь. А его легкость позволяет создавать очень изысканные украшения и ювелирные изделия.
До сих пор, ученые всего мира пытаются разгадать загадку: как из аморфного состояния смола перешла в твердое, и как более 30-90 миллионов лет назад прошла полимеризация исходных органических соединений. Прочитав эту статью, Вы найдете все, что нужно знать о солнечном камне и ответите на вопросы, которые вас интересуют.
Какой бывает янтарь
На сегодняшний день в природе существуют более 350 видов янтаря. Он делится на различные категории, классы, фракции и т.д. Причем единых подходов к оценке этого минерала на текущий момент не существует. У геммологов одни правила оценки, у предпринимателей и производителей другие, а у геологов свои, но в целом все участники рынка классифицируют солнечный камень по следующим основным признакам: прозрачный, полупрозрачный (облачный) и непрозрачный (бастард, костяной и пенистый).
Все перечисленные выше типы янтаря, имеют широкую палитру цветов и оттенков. В природе можно встретить желтый, белый, бесцветный, зеленый, коричневый, красный, оранжевый, бурый, а также редкий синий и черный янтарь. Но это не основной признак, по которому участники рынка работают с янтарем. Основным вопросом остается определение размера камня, то есть его фракции. Именно это позволяет стандартизировать янтарь, выделяя его по определенному признаку: по весу или размеру сторон.
Также янтарь имеет существенные различия в зависимости от месторождения. Потому что природная смола, которая подарила нам этот самоцвет, была получена из разных видов деревьев, формировалась в разное время и с определённым погодными, природными особенностями региона. Поэтому давайте предметно рассмотрим вопрос месторождений янтаря и способов его добычи.
Где и как добывают янтарь
Месторождения янтаря встречаются по всему миру. В западном полушарии нашей планеты солнечный камень встречается в Канаде, Мексике, Колумбии, Доминикане и США. В восточном полушарии этот минерал широко встречается в Балтийском регионе (территория России, Польши, Литвы, Дании, Латвии, Германии), а также в других уголках мира, таких как Украина, Индонезия, Япония, Танзания, Новая Зеландия и Румыния.
В большинстве стран, описанных выше, объемы запасов минерала небольшие или у него большая глубина залегания, поэтому минерал добывают по старинке вручную: строя шахты и туннели или путем открытой разработки на поверхности земля. Промышленная добыча янтаря на сегодня ведется только на территории России в Калининградской области. Именно здесь сосредоточено 90% мировых запасов, составляющие 116 тыс. тонн. Добыча ведется специальными шагающими экскаваторами, которые сначала снимают вскрышную породу (верхний слой), а потом поднимают среду залегания янтаря (голубую и зеленую глину) для дальнейшего процесса его обогащения.
На сегодня именно самоцвет с побережья Балтийского моря является самым известным в мире. Его называют сукцинитом, поскольку он содержит значительное количество солей янтарной кислоты. Большая часть балтийского янтаря по мнению ученых получена из сосновой смолы. Однако ни в одном кусочке янтаря ученые до сих пор так и не нашли ни одного включения хвойных растений.
Где можно найти янтарь
Найти янтарь можно только на территории Калининградской области. Именно здесь глубина залегания у него небольшая, и он выходит на поверхность. Если вы хотите узнать, где именно Вы можете найти янтарь самостоятельно, ответ прост — на пляже Балтийского моря в Калининградской области после шторма или отлива! Из-за своей удельной плотности, янтарь немного легче морской воды и может всплывать на поверхность. Таким образом, его можно достать непосредственно из воды, используя сачок. Или же найти на пляже, просто на песке в водорослях.
Какова ценность янтаря
Янтарь начал цениться и продаваться людьми примерно с 3000 года до нашей эры. Торговые маршруты янтаря были хорошо проработаны в бронзовом веке и оставались важным правом до средневековых времен. Если Вам будет интересно узнать об этом, то рекомендуем прочитать нашу статью «Великий янтарный путь». Здесь приведем только один факт: Плиний Старший, который жил в Древнем Риме писал: «Среди роскоши этот товар ценится настолько высоко, что янтарная статуэтка, какой бы маленькой она ни была, стоит намного дороже, чем люди (рабы) в расцвете сил».
В течении веков и до сих пор янтарь остается очень популярным природным камнем и используется для изготовления украшений, ювелирных изделий и других предметов роскоши. Десятки миллионов людей по всему миру каждый день надевают на себя великолепные украшения и изделия из солнечного минерала. Каждый делает это по разным причинам: кому-то просто нравится янтарь, а кто-то хочет взять от него определенные магические, полезные и лечебные свойства, которыми он обладает.
Полезные и лечебные свойства янтаря
Конечно рассказывая вам все о уникальном солнечном минерале, мы не можем обойти вопрос его лечебных и полезных свойств. Янтарь — это подарок природы, который таит в себе большинство необходимых для человека микроэлементов. Основу его лечебных свойств составляет янтарная кислота. В необходимом количестве она присутствует только в балтийском янтаре. Объем ее содержания не превышает 8%, но этого количества вполне достаточно, чтобы янтарь благоприятно влиял на нас и наше здоровье. Из предыдущих нашей статей, вы можете узнать больше информации о том, как камень влияет на человека, какими свойствами обладает и как используется в литотерапии. Обязательно прочитайте и узнайте все о лечебных свойствах янтаря, потому что в этой статье мы не сможем рассказать вам все об этом.
Мир янтаря и изделий из него
В течение тысячелетий из янтаря вырезали разнообразные формы, которые потом обрабатывали и инкрустировали в ювелирные украшения, а также другие изделия. Сегодня только этот камень может поделиться историей о нашей среде. Вы когда-нибудь видели муху, запечатанную в янтаре, которая летала вокруг динозавров миллионы лет назад? Именно это и делает его более загадочным, интересным и захватывающим. Ведь далеко не каждый день Вы можете носить украшение, которое содержит материалы совершенно другой цивилизации!
Солнечный камень действительно является чудом природы. Сегодня люди изучили огромное количество способов его обработки. В зависимости от пожеланий, янтарю могут придавать определенный цвет, делать резьбу, гранить, высветлять и многое другое. Поэтому ассортимент украшений и изделий из янтаря, который представлен на рынке, поражает своим разнообразием. Янтарные украшения на сегодняшний день — это восхитительное дополнение любого образа.
Янтарь
Введение
В море-окияне, на острове Буяне, лежит бел-горюч камень Алатырь…
Этот мифологический образ белоснежного пылающего камня, лежащего в центре мироздания, сопровождает народные легенды и заговоры уже не одно столетие. Вот и нам он поможет отправиться в путь, чтобы познакомится с одним из удивительных творений природы, имя которому – янтарь.
Яркие, играющие на солнце всеми оттенками желто-оранжевой гаммы камни были известны людям со времен палеолита. В эпоху бронзы торговые пути связали земли Северной Европы и долину Нила, и балтийский янтарь вместе с золотом сопровождал фараонов в загробный мир. В греческих мифах янтарь считался слезами нимф-гелиад, пролитыми по погибшему Фаэтону. Греков завораживала способность янтаря электризоваться. Даже само слово «электричество» происходит от греческого «ἤλεκτρον», то есть «янтарь». Калькой с греческого является и древнерусское название янтаря, «илектр», которое в XVI веке сменилось привычным названием, происходящим от литовского «gintaras».
Что такое янтарь
Окраска янтаря очень разнообразна: от практически белого до зеленого и даже синего цветов со всевозможными оттенками. Причиной разнообразия являются примеси посторонних веществ в составе смолы. В ультрафиолете янтарь светится голубовато-белым и желто-зеленым светом. Как и другие биогенные образования, янтарь постепенно стареет, то есть окисляется на воздухе, что приводит к хрупкости и потемнению окраски.
Янтарь не любит высоких температур и разрушается уже при 200 °C, образуя янтарное масло и янтарную смолу. Помещенный в огонь, легко загорается. Растворяется в спирте, эфире и хлороформе.
Существуют разные способы классификации янтаря. Важными признаками являются макромолекулярная структура смолы и степень прозрачности. Известно, что в янтаре встречаются остатки древней флоры и фауны, инклюзы. Если их размер превышает 10 мм, такой камень относится к драгоценным.
Как мы уже сказали, янтарь – это ископаемая смола. И потому для того, чтобы узнать, как смола превратилась в камень, мы отправимся в далекое прошлое.
Янтарный лес
Эоцен, 40 млн лет назад. Биосфера восстановилась после великого вымирания рубежа мела и палеогена. Очертания континентов все больше напоминают современные. Климат – жаркий и влажный, субтропический пояс подходит вплотную к Полярному кругу. Огромные пространства Фенноскандии представляют собой единый массив суши. Там, где сегодня расположено Балтийское море, протекает могучая река – Эридан. Ее обширная разветвленная дельта находится в районе современных Нидерландов. А по берегам этой реки растет смешанный лес, аналогов которому нет сегодня. Палеонтологи называют его «янтарным».
Янтарный лес – это растительное сообщество, сложность которого сопоставима с тропическими лесами.
Верхний ярус этих северных джунглей представлен секвойями. Эти могучие великаны поднимаются на сотню метров, возвышаясь над бескрайним зеленым морем. Средний ярус состоит из хвойных и образует сплошной полог на высоте в 40-50 метров. Здесь преобладают сосны, составляющие до 70% всех деревьев и представленные двумя десятками видов. Среди них выделяется Pinus succinifera, сосна янтареносная. Именно из ее смолы состоит практически весь балтийский янтарь. Нижний ярус – лиственные деревья: дубы, платаны, буки, коричное дерево; и вместе с ними туя, пиния, заросли елей. Под ним тишина и зеленый полумрак, здесь мало травы, зато много прелой листвы, древесных веток и стволов. На опушках, где много солнечного света – густой подлесок из папоротников, пальм и бананов, лавра и мирта. В солнечную погоду здесь светло и жарко, и пахнет душистой смолой.
Накопление смолы
Чтобы смола превратилась в янтарь, она должна какое-то время накапливаться в почвах, переходя в осадочные отложения. Даже если смолоносных деревьев много, окружающие условия могут препятствовать накоплению смолы. Она разрушается от воздействия солнечного света, температур, микроорганизмов. Хорошие условия создаются там, где освещенность лесной подстилки слабая, влажность высокая, и имеются песчаные почвы. Для янтарного леса в древней Фенноскандии было характерно такое сочетание факторов.
Сама смола в изобилии выделяется из древесных стволов в жаркую погоду. Сосны словно плачут янтарными капельками живицы. Любые повреждения дерева: трещины в стволе, сломанные ветки и участки на месте содранного слоя коры – обрастают целыми смолистыми наростами. Смола обладает дезинфицирующими свойствами и затягивает повреждения, способствуя восстановлению древесной ткани. Крупные сгустки смолы падают вниз, в лесную подстилку, увлекая с собой насекомых и мелкий растительный мусор. Много смолы вытекает из деревьев, сломанных в бурю или упавших от старости. Во время лесных пожаров процесс накопления смолы мог прерываться: сильный жар уничтожал ее запасы в лесной подстилке, но потом все начиналось заново.
Этот этап мог длиться относительно не долго, до миллиона лет. И на всем его протяжении важным фактором, позволяющим ископаемой смоле сохраниться, была влажность. Чрезмерная сухость, как и увлажненность, почв могла привести к разрушению ископаемых смол или их углефикации. Другой важный фактор – наличие в почве кислорода. В заболоченных участках анаэробная среда делает смолу хрупкой и недолговечной. А при участии кислорода смола постепенно становится твердой. Давление осадочных слоев и температура в этом случае «вытапливают» из смолы летучие соединения и превращает ее в твердую массу, копал. Копал еще не янтарь, но уже обладает близкими к янтарю свойствами.
Начальный процесс накопления смолы, приводящий к образованию копала, а затем и янтаря, хорошо изучен. Не обязательно это должна быт смола хвойных растений. Современные смолоносы в основном происходят из рода тропических бобовых деревьев Hymenaea. Их ископаемая смола, копал, собирается на месторождениях в Африке и Южной Америки. Другим важным источником ископаемой смолы являются араукариевые из рода Agathis. Основание ствола их современного представителя, агатиса южного (Agathis australis), бывает целиком покрыто темной смолой. Ей же пропитана почва под деревом, а сгустки смолы могут достигать 20 кг.
Но чтобы ископаемая смола превратилась в янтарь, ей нужно пройти следующий, очень важный этап.
Как образуется янтарь?
Если смола начинает свое превращение в янтарь на суше, в условиях повышенной влажности, то заканчивает она его на дне водоема.
Толща осадочных отложений, содержащая ископаемые смолы, может размываться водными потоками, и переноситься на дно крупного озера или морского бассейна. В эоцене нижнее течение реки Эридан подвергалось затоплению морскими водами. Повышение уровня моря превращало широкую реку в длинный морской залив, тянущийся через Данию до современной Прибалтики. Здесь придонные воды образовывали щелочную среду с большим содержанием калия и мелкодисперсного ила. Это способствовало появлению в ископаемой смоле янтарной кислоты и эфиров, и завершало процесс полимеризации молекул. А иловые массы, перемешанные с глиной, превращались в зеленовато-серый минерал, глауконит. Пройдут миллионы лет, и геологи по глаукониту будут определять наличие скоплений янтаря в осадочных породах.
В прибрежных участках формировались длинные песчаные косы и отмели, и когда море отступало, на этом месте вырастали сосны, роняющие драгоценную смолу. Так формировались слоистые янтареносные отложения Прибалтики.
Новый этап в жизни балтийского янтаря начался с приходом ледников. Около 700 тысяч лет назад ледниковый щит накрыл Фенноскандию единым массивом, погребая под собой долину Эридана. Тяжесть ледяной толщи была так велика, что земная кора прогнулась, образовав впадину. И с окончанием последнего ледникового периода, 14 тысяч лет назад, эта впадина стала заполняться водой. Со временем ледниковое озеро стало морем. Его воды размывали янтареносные отложения, перезахоранивая янтарь на морском дне и иногда, во время штормов, вынося его на берег. Первобытные охотники, двигавшиеся на север вслед за стадами оленей, находили красивые рыжие камни на берегу. Они делали из янтаря украшения и обменивали его на обсидиан с далекого юга. Так янтарь стал частью человеческой истории.
Где добывают янтарь?
Месторождения янтаря известны по всему миру. Не только на севере Европы сложились благоприятные условия для его образования. В общем, их можно разделить на три большие группы.
1) Первичные залежи.
Эти месторождения связаны с угольными пластами и образуются на месте лесов, в которых росли когда-то смолоносные деревья. Как правило, в них много глауконита, мало янтаря и его куски не достигают крупных размеров. Такие месторождения встречаются в Австрии, Китае, на Дальнем Востоке, на Аляске и в Канаде.
2) Вторичные залежи, или россыпи.
Россыпные месторождения привязаны к древним и современным водным бассейнам. Они образуются при переносе янтаря водой и его переотложении в руслах рек, на побережьях морей и озер. К ним можно отнести Приморское месторождение янтаря.
3) Ледниковые россыпи.
Эти месторождения являются особым вариантом вторичных, и образуются при разрушении движущимся ледником уже готовых месторождений янтаря. После таяния ледника янтарь накапливается в моренах и озерных впадинах. Такие месторождения известны в Гренландии, на Аляске и в Центральной Европе.
Далее рассмотрим основные места добычи янтаря.
Бирманское месторождение.
Группа месторождения янтаря, расположенная в Мьянме, на территории штата Качин. Это основной вид азиатского янтаря, представляющий коммерческое значение. Время образования – меловой период, около 100 млн лет назад. Сенсационные находки последних лет, такие, как хвост динозавра, сделаны именно в бирманском янтаре. На территории Мьянмы идет гражданская война, добыча янтаря находится под контролем враждующих группировок, а условия работы на шахтах представляют опасность для жизни. Официально в год добывается до 500 кг бирмита, объемы продаж на черном рынке неизвестны.
Доминиканское месторождение.
Расположено в восточной части острова Гаити, на территории Доминиканской республики. По объемам добычи это второе месторождение в мире после Приморского. Янтароносные отложения находятся на высоте 500 – 1000 м над уровнем моря. Возраст янтаря небольшой, всего 15-20 млн лет. Источником смолы здесь выступает не сосна, а бобовое дерево Hymenaea protera. Янтарь добывается примитивными способами с риском для жизни рабочих. Здесь же встречается удивительный янтарь голубого и синего цвета. Его добывают не более 50 кг в год.
Мексиканское месторождение.
Расположено на юге страны, в штате Чьяпас. Как и Доминиканское месторождение, имеет небольшой возраст, около 20-25 млн лет. Источник смолы – представитель все того же рода бобовых, Hymenaea mexicana. Отложения сформировались в речном русле и сохраняют окаменелости, характерные для мангровых экосистем. Объем добычи небольшой, около 4 тонн в год.
Инклюзы: насекомые (и не только) в янтаре
Разумеется, для палеонтологов янтарь представляет вовсе не ювелирную ценность. Он дает совершенно фантастическую возможность увидеть своими глазами живых существ, обитавших на Земле десятки миллионов лет назад.
Стекающая с деревьев смола захватывала растительный мусор, пыльцу, споры грибов, паутину, волосы, перья. В ней увязали пауки, насекомые и улитки, а иногда в смоляную ловушку попадали мелкие позвоночные. Инклюзы – так называют заключенные в янтарь остатки флоры и фауны. Эти находки настолько удивительны, что легли в основу романа Майкла Крайтона «Парк Юрского периода», и серии фильмов по его мотивам.
Находки целых тел позвоночных или их фрагментов в янтаре известны. В распоряжении ученых имеются ящерицы, змеи, лягушки, птицы, даже хвост мелкого динозавра. Так может быть, недалек тот день, когда их можно будет клонировать и вернуть к жизни? К сожалению, это не возможно.
То, что мы видим в янтаре – это мумифицированные скелет и внешние покровы животных, либо хитиновые панцири. Смола, содержащиеся в ней органические кислоты и эфиры разрушают мягкие ткани и уничтожают содержимое клеток. Попытки извлечь ДНК из насекомых, заключенных в копале не старше 10 тысяч лет были неудачными. Даже у насекомых в молодых сгустках смолы возрастом около 60 лет остаются лишь незначительные фрагменты ДНК. Так что с идеей воплотить «Парк Юрского периода» в реальности придется, видимо, распрощаться.
Но это не значит, что подобные находки бесполезны. Каждая открывает окно в мир далекого прошлого и дает информации больше, чем окаменелые останки. Особенно это касается позвоночных животных, ведь янтарь сохраняет то, что отсутствует в окаменелостях – покровные ткани и внешний вид.
Как отличить янтарь от подделки?
Ценность янтаря и как драгоценного камня, и как источника научных знаний, создает почву для его фальсификации.
Отличить янтарь от его имитации бывает не просто даже профессионалу, и чтобы разобраться в этом, можно составить список диагностических характеристик янтаря:
— неоднородная окраска с необычными переходами и текстурами;
— наличие пузырьков воздуха правильной формы;
— относительно легкий, тонет в пресной воде, но в пересоленной всплывает;
— не царапается ногтем;
— электризуется;
— горит с запахом канифоли;
— светится в ультрафиолете.
Но похожими свойствами могут обладать и имитации янтаря, поэтому важно знать, из чего изготавливают подделки.
1) Прессованный янтарь.
Строго говоря, это вовсе не подделка. Такой янтарь изготавливают из крошки и отходов производства, то есть из натурального сырья. Прессованный янтарь выдает слоистость материала и пузырьки воздуха неправильной формы. В остальном он мало отличается от цельного камня.
2) Копал.
С копалом все сложнее, поскольку это тоже ископаемая смола, просто молодая и недозревшая до янтаря. В копале встречаются инклюзы и выглядит он практически как янтарь. Но при контакте со спиртом копал оставляет липкие следы, в то время как на янтаре спирт испаряется.
3) Натуральные смолы.
Имитацию янтаря могут изготовить из смолы современных деревьев, например каури или даммара. Иногда с современными смолами смешивают растертую в порошок янтарную крошку. Так, например, изготавливается интересный поделочный материал – фатуран. Такую имитацию можно определить с помощью спирта или нагрева – при повышении температуры смола размягчается.
4) Искусственные смолы и пластик.
В зависимости от материала могут быть легкими, электризоваться или светиться в ультрафиолете. Такие имитации выдает однородная окраска без переходов, а также обилие пузырьков воздуха, либо их полное отсутствие. Хорошим тестом будет проверка раскаленной иглой: запах горящего пластика сложно спутать с канифолью.
5) Стекло и акрил.
Обращают на себя внимание слишком яркими цветами и идеальной поверхностью без дефектов. Стекло вдобавок тяжелое, не боится нагревания. Акрил при горении начинает плавиться.
Заключение
Итак, наш длинный путь от смолы янтарного леса до украшений и палеонтологических находок закончен. Но не закончена история янтаря. Пройдут миллионы лет, и та смола, которая в виде копала зреет сегодня в осадочных отложениях, превратиться в удивительный по красоте камень, сверкающий, как частица солнца.